袈裟と盛遠

上

夜、盛遠（もりとお）が築土（ついじ）の外で、月魄（つきしろ）を眺めながら、落葉（おちば）を踏んで物思いに耽っている。

その独白

「もう月の出だな。 いつもは月が出るのを待ちかねる己（おれ）も、今日ばかりは明くなるのがそら恐しい。 今までの己が一夜の中（うち）に失われて、明日（あす）からは人殺になり果てるのだと思うと、こうしていても、体が震えて来る。 この両の手が血で赤くなった時を想像して見るが好（い）い。 その時の己（おれ）は、己自身にとって、どのくらい呪（のろ）わしいものに見えるだろう。 それも己の憎む相手を殺すのだったら、己は何もこんなに心苦しい思いをしなくてもすんだのだが、己は今夜、己の憎んでいない男を殺さなければならない。

己はあの男を以前から見知っている。 渡左衛門尉（わたるさえもんのじょう）と云う名は、今度の事に就いて知ったのだが、男にしては柔（やさ）しすぎる、色の白い顔を見覚えたのは、いつの事だかわからない。 それが袈裟（けさ）の夫だと云う事を知った時、己が一時嫉妬を感じたのは事実だった。 しかしその嫉妬も今では己の心の上に何一つ痕跡（こんせき）を残さないで、綺麗に消え失せてしまっている。 だから渡（わたる）は己にとって、恋の仇（かたき）とは云いながら、憎くもなければ、恨めしくもない。 いや、むしろ、己はあの男に同情していると云っても、よいくらいだ。 衣川（ころもがわ）の口から渡が袈裟を得るために、どれだけ心を労したかを聞いた時、己は現にあの男を可愛（かわゆ）く思った事さえある。 渡は袈裟を妻にしたい一心で、わざわざ歌の稽古までしたと云う事ではないか。 己はあの生真面目（きまじめ）な侍の作った恋歌（れんか）を想像すると、知らず識らず微笑が唇に浮んで来る。 しかしそれは何も、渡を嘲（あざけ）る微笑ではない。 己はそうまでして、女に媚（こ）びるあの男をいじらしく思うのだ。 あるいは己の愛している女に、それほどまでに媚びようとするあの男の熱情が、愛人たる己にある種の満足を与えてくれるからかも知れない。

しかしそう云えるほど、己は袈裟を愛しているだろうか。 己と袈裟との間の恋愛は、今と昔との二つの時期に別れている。 己は袈裟がまだ渡に縁づかない以前に、既に袈裟を愛していた。 あるいは愛していると思っていた。 が、これも今になって考えると、その時の己の心もちには不純なものも少くはない。 己は袈裟に何を求めたのか、童貞だった頃の己は、明らかに袈裟の体を求めていた。 もし多少の誇張を許すなら、己の袈裟に対する愛なるものも、実はこの欲望を美しくした、感傷的な心もちに過ぎなかった。 それが証拠には、袈裟との交渉が絶えたその後の三年間、成程（なるほど）己はあの女の事を忘れずにいたにちがいないが、もしその以前に己があの女の体を知っていたなら、それでもやはり忘れずに思いつづけていたであろうか。 己は恥しながら、然りと答える勇気はない。 己が袈裟に対するその後の愛着の中には、あの女の体を知らずにいる未練（みれん）がかなり混っている。 そうして、その悶々（もんもん）の情を抱（いだ）きながら、己はとうとう己の恐れていた、しかも己の待っていた、この今の関係にはいってしまった。 では今は？　己は改めて己自身に問いかけよう。 己は果して袈裟を愛しているだろうか。

が、その答をする前に、己はまだ一通り、嫌（いや）でもこう云ういきさつを思い出す必要がある。 ――渡辺の橋の供養の時、三年ぶりで偶然袈裟にめぐり遇った己は、それからおよそ半年ばかりの間、あの女と忍び合う機会を作るために、あらゆる手段を試みた。 そうしてそれに成功した。 いや、成功したばかりではない、その時、己（おれ）は、己が夢みていた通り、袈裟（けさ）の体を知る事が出来た。 が、当時の己を支配していたものは、必しも前に云った、まだあの女の体を知らないと云う未練ばかりだった訳ではない。