狐

一

月夜に七人の子供が歩いておりました。

大きい子供も小さい子供もまじっておりました。

月は、上から照らしておりました。 子供たちの影は短かく地（じ）べたにうつりました。

子供たちはじぶんじぶんの影を見て、ずいぶん大頭で、足が短いなあと思いました。

そこで、おかしくなって、笑い出す子もありました。 あまりかっこうがよくないので二、三歩はしって見る子もありました。

こんな月夜には、子供たちは何か夢みたいなことを考えがちでありました。

子供たちは小さい村から、半里ばかりはなれた本郷（ほんごう）へ、夜のお祭を見にゆくところでした。

切通しをのぼると、かそかな春の夜風にのって、ひゅうひゃらりゃりゃと笛の音（ね）が聞えて来ました。

子供たちの足はしぜんにはやくなりました。

すると一人の子供がおくれてしまいました。

「文六（ぶんろく）ちゃん、早く来い」

とほかの子供が呼びました。

文六ちゃんは月の光でも、やせっぽちで、色の白い、眼玉の大きいことのわかる子供です。 できるだけいそいでみんなに追いつこうとしました。

「んでも俺（おれ）、おっ母（か）ちゃんの下駄（げた）だもん」

と、とうとう鼻をならしました。 なるほど細長いあしのさきには大きな、大人（おとな）の下駄がはかれていました。

二

本郷にはいるとまもなく、道ばたに下駄屋さんがあります。

子供たちはその店にはいってゆきました。 文六ちゃんの下駄を買うのです。 文六ちゃんのお母さんに頼まれたのです。

「あののイ、小母（おば）さん」

と、義則（よしのり）君が口をとがらして下駄屋の小母さんにいいました。

「こいつのイ、樽屋（たるや）の清（せい）さの子供だけどのイ、下駄を一足やっとくれや。 あとから、おっ母さんが銭（ぜに）もってくるげなで」

みんなは、樽屋の清さの子供がよく見えるように、まえへ押しだしました。 それは文六ちゃんでした。 文六ちゃんは二つばかり眼（ま）ばたきしてつっ立っていました。

小母さんは笑い出して、下駄を棚（たな）からおろしてくれました。

どの下駄が足によくあうかは、足にあてて見なければわかりません。 義則君が、お父さんか何ぞのように、文六ちゃんの足に下駄をあてがってくれました。 何しろ文六ちゃんは、一人きりの子供で、甘えん坊でした。

ちょうど文六ちゃんが、新しい下駄をはいたときに、腰のまがったお婆（ばあ）さんが下駄屋さんにはいって来ました。 そしてお婆さんはふとこんなことをいうのでした。

「やれやれ、どこの子だか知らんが、晩げに新しい下駄をおろすと狐（きつね）がつくというだに」