邪宗門

一

先頃大殿様（おおとのさま）御一代中で、一番人目（ひとめ）を駭（おどろ）かせた、地獄変（じごくへん）の屏風（びょうぶ）の由来を申し上げましたから、今度は若殿様の御生涯で、たった一度の不思議な出来事を御話し致そうかと存じて居ります。 が、その前に一通り、思いもよらない急な御病気で、大殿様が御薨去（ごこうきょ）になった時の事を、あらまし申し上げて置きましょう。

あれは確か、若殿様の十九の御年だったかと存じます。 思いもよらない急な御病気とは云うものの、実はかれこれその半年ばかり前から、御屋形（おやかた）の空へ星が流れますやら、御庭の紅梅が時ならず一度に花を開きますやら、御厩（おうまや）の白馬（しろうま）が一夜（いちや）の内に黒くなりますやら、御池の水が見る間に干上（ひあが）って、鯉（こい）や鮒（ふな）が泥の中で喘（あえ）ぎますやら、いろいろ凶（わる）い兆（しらせ）がございました。 中でも殊に空恐ろしく思われたのは、ある女房の夢枕に、良秀（よしひで）の娘の乗ったような、炎々と火の燃えしきる車が一輛、人面（じんめん）の獣（けもの）に曳かれながら、天から下（お）りて来たと思いますと、その車の中からやさしい声がして、「大殿様をこれへ御迎え申せ。」 と、呼（よば）わったそうでございます。 その時、その人面の獣が怪しく唸（うな）って、頭（かしら）を上げたのを眺めますと、夢現（ゆめうつつ）の暗（やみ）の中にも、唇ばかりが生々（なまなま）しく赤かったので、思わず金切声をあげながら、その声でやっと我に返りましたが、総身はびっしょり冷汗（ひやあせ）で、胸さえまるで早鐘をつくように躍っていたとか申しました。 でございますから、北の方（かた）を始め、私（わたくし）どもまで心を痛めて、御屋形の門々（かどかど）に陰陽師（おんみょうじ）の護符（ごふ）を貼りましたし、有験（うげん）の法師（ほうし）たちを御召しになって、種々の御祈祷を御上げになりましたが、これも誠に遁れ難い定業（じょうごう）ででもございましたろう。

ある日――それも雪もよいの、底冷がする日の事でございましたが、今出川（いまでがわ）の大納言（だいなごん）様の御屋形から、御帰りになる御車（みくるま）の中で、急に大熱が御発しになり、御帰館遊ばした時分には、もうただ「あた、あた」と仰有（おっしゃ）るばかり、あまつさえ御身（おみ）のうちは、一面に気味悪く紫立って、御褥（おしとね）の白綾（しろあや）も焦げるかと思う御気色（みけしき）になりました。 元よりその時も御枕もとには、法師、医師、陰陽師（おんみょうじ）などが、皆それぞれに肝胆（かんたん）を砕いて、必死の力を尽しましたが、御熱は益（ますます）烈しくなって、やがて御床（おんゆか）の上まで転（ころ）び出ていらっしゃると、たちまち別人のような嗄（しわが）れた御声で、「あおう、身のうちに火がついたわ。 この煙（けぶ）りは如何（いかが）致した。」 と、狂おしく御吼（おたけ）りになったまま、僅三時（わずかみとき）ばかりの間に、何とも申し上げる語（ことば）もない、無残な御最期（ごさいご）でございます。 その時の悲しさ、恐ろしさ、勿体（もったい）なさ――今になって考えましても、蔀（しとみ）に迷っている、護摩（ごま）の煙（けぶり）と、右往左往に泣き惑っている女房たちの袴の紅（あけ）とが、あの茫然とした験者（げんざ）や術師たちの姿と一しょに、ありありと眼に浮かんで、かいつまんだ御話を致すのさえ、涙が先に立って仕方がございません。 が、そう云う思い出の内でも、あの御年若な若殿様が、少しも取乱した御容子（ごようす）を御見せにならず、ただ、青ざめた御顔を曇らせながら、じっと大殿様の御枕元へ坐っていらしった事を考えると、なぜかまるで磨（と）ぎすました焼刃（やきば）の（にお）いでも嗅（か）ぐような、身にしみて、ひやりとする、それでいてやはり頼もしい、妙な心もちが致すのでございます。

二

御親子（ごしんし）の間がらでありながら、大殿様と若殿様との間くらい、御容子（ごようす）から御性質まで、うらうえなのも稀（まれ）でございましょう。 大殿様は御承知の通り、大兵肥満（だいひょうひまん）でいらっしゃいますが、若殿様は中背（ちゅうぜい）の、どちらかと申せば痩ぎすな御生れ立ちで、御容貌（ごきりょう）も大殿様のどこまでも男らしい、神将のような俤（おもかげ）とは、似もつかない御優しさでございます。 これはあの御美しい北の方（かた）に、瓜二（うりふた）つとでも申しましょうか。 眉の迫った、眼の涼しい、心もち口もとに癖のある、女のような御顔立ちでございましたが、どこかそこにうす暗い、沈んだ影がひそんでいて、殊に御装束でも召しますと、御立派と申しますより、ほとんど神寂（かみさび）ているとでも申し上げたいくらい、いかにももの静な御威光がございました。

が、大殿様と若殿様とが、取り分け違っていらしったのは、どちらかと云えば、御気象の方で、大殿様のなさる事は、すべてが豪放（ごうほう）で、雄大で、何でも人目（ひとめ）を驚かさなければ止まないと云う御勢いでございましたが、若殿様の御好みは、どこまでも繊細で、またどこまでも優雅な趣がございましたように存じて居ります。 たとえば大殿様の御心もちが、あの堀川の御所（ごしょ）に窺（うかが）われます通り、若殿様が若王子（にゃくおうじ）に御造りになった竜田（たつた）の院は、御規模こそ小そうございますが、菅相丞（かんしょうじょう）の御歌をそのままな、紅葉（もみじ）ばかりの御庭と申し、その御庭を縫っている、清らかな一すじの流れと申し、あるいはまたその流れへ御放しになった、何羽とも知れない白鷺（しらさぎ）と申し、一つとして若殿様の奥床しい御思召（おおぼしめ）しのほどが、現れていないものはございません。

そう云う次第でございますから、大殿様は何かにつけて、武張（ぶば）った事を御好みになりましたが、若殿様はまた詩歌管絃（しいかかんげん）を何よりも御喜びなさいまして、その道々の名人上手とは、御身分の上下も御忘れになったような、隔てない御つき合いがございました。 いや、それもただ、そう云うものが御好きだったと申すばかりでなく、御自分も永年御心を諸芸の奥秘（おうひ）に御潜めになったので、笙（しょう）こそ御吹きになりませんでしたが、あの名高い帥民部卿（そちのみんぶきょう）以来、三舟（さんしゅう）に乗るものは、若殿様御一人（おひとり）であろうなどと、噂のあったほどでございます。 でございますから、御家の集（しゅう）にも、若殿様の秀句や名歌が、今に沢山残って居りますが、中でも世上に評判が高かったのは、あの良秀（よしひで）が五趣生死（ごしゅしょうじ）の図を描（か）いた竜蓋寺（りゅうがいじ）の仏事の節、二人の唐人（からびと）の問答を御聞きになって、御詠（およ）みになった歌でございましょう。 これはその時磬（うちならし）の模様に、八葉（はちよう）の蓮華（れんげ）を挟（はさ）んで二羽の孔雀（くじゃく）が鋳（い）つけてあったのを、その唐人たちが眺めながら、「捨身惜花思（しゃしんしゃっかし）」と云う一人の声の下から、もう一人が「打不立有鳥（だふりゅううちょう）」と答えました――その意味合いが解（げ）せないので、そこに居合わせた人々が、とかくの詮議立てをして居りますと、それを御聞きになった若殿様が、御持ちになった扇の裏へさらさらと美しく書き流して、その人々のいる中へ御遣（おつかわ）しになった歌でございます。

三

大殿様と若殿様とは、かように万事がかけ離れていらっしゃいましたから、それだけまた御二方（おふたかた）の御仲（おんなか）にも、そぐわない所があったようでございます。 これにも世間にはとかくの噂がございまして、中には御親子（ごしんし）で、同じ宮腹（みやばら）の女房を御争いになったからだなどと、申すものもございますが、元よりそのような莫迦（ばか）げた事があろう筈はございません。 何でも私（わたくし）の覚えて居ります限りでは、若殿様が十五六の御年に、もう御二方の間には、御不和の芽がふいていたように御見受け申しました。 これが前にもちょいと申し上げて置きました、若殿様が笙（しょう）だけを御吹きにならないと云う、その謂（い）われに縁のある事なのでございます。

その頃、若殿様は大そう笙を御好みで、遠縁の従兄（いとこ）に御当りなさる中御門（なかみかど）の少納言（しょうなごん）に、御弟子入（おでしいり）をなすっていらっしゃいました。 この少納言は、伽陵（がりょう）と云う名高い笙と、大食調入食調（だいじきちょうにゅうじきちょう）の譜とを、代々御家に御伝えになっていらっしゃる、その道でも稀代（きだい）の名人だったのでございます。

若殿様はこの少納言の御手許で、長らく切磋琢磨（せっさたくま）の功を御積みになりましたが、さてその大食調入食調（だいじきちょうにゅうじきちょう）の伝授を御望みになりますと、少納言はどう思召したのか、この仰せばかりは御聞き入れになりません。 それが再三押して御頼みになっても、やはり御満足の行くような御返事がなかったので、御年若な若殿様は、一方ならず残念に思召したのでございましょう。 ある日大殿様の双六（すごろく）の御相手をなすっていらっしゃる時に、ふとその御不満を御洩しになりました。 すると大殿様はいつものように鷹揚（おうよう）に御笑いになりながら、「そう不平は云わぬものじゃ。