竜潭譚

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躑躅か丘　　鎮守の社　　かくれあそび　　おう魔が時　　大沼　　五位鷺　　九ツ谺　　渡船　　ふるさと　　千呪陀羅尼

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躑躅か丘

日は午（ご）なり。 あらら木（ぎ）のたらたら坂（ざか）に樹の蔭もなし。 寺の門、植木屋の庭、花屋の店など、坂下を挟（さしはさ）みて町の入口にはあたれど、のぼるに従いて、ただ畑（はた）ばかりとなれり。 番小屋めきたるもの小だかき処に見ゆ。 谷には菜の花残りたり。 路の右左、躑躅（つつじ）の花の紅（くれない）なるが、見渡す方（かた）、見返る方、いまを盛（さかり）なりき。 ありくにつれて汗少しいでぬ。

空よく晴れて一点の雲もなく、風あたたかに野面（のづら）を吹けり。

一人にては行（ゆ）くことなかれと、優しき姉上のいいたりしを、肯（き）かで、しのびて来つ。 おもしろきながめかな。 山の上の方（かた）より一束の薪（たきぎ）をかつぎたる漢（おのこ）おり来（きた）れり。 眉太く、眼の細きが、向（むこう）ざまに顱巻（はちまき）したる、額のあたり汗になりて、のしのしと近づきつつ、細き道をかたよけてわれを通せしが、ふりかえり、

「危ないぞ危ないぞ。」

といいずてに眦（まなじり）に皺（しわ）を寄せてさっさっと行過（ゆきす）ぎぬ。

見返ればハヤたらたらさがりに、その肩躑躅の花にかくれて、髪結いたる天窓（あたま）のみ、やがて山蔭に見えずなりぬ。 草がくれの径（こみち）遠く、小川流るる谷間（たにあい）の畦道（あぜみち）を、菅笠（すげがさ）冠（かむ）りたる婦人（おんな）の、跣足（はだし）にて鋤（すき）をば肩にし、小さき女（むすめ）の児（こ）の手をひきて彼方（あなた）にゆく背姿（うしろすがた）ありしが、それも杉の樹立（こだち）に入（い）りたり。

行（ゆ）く方（かた）も躑躅なり。 来（こ）し方も躑躅なり。 山土のいろもあかく見えたる、あまりうつくしさに恐しくなりて、家路に帰らむと思う時、わが居たる一株の躑躅のなかより、羽音たかく、虫のつと立ちて頬を掠（かす）めしが、かなたに飛びて、およそ五六尺隔てたる処に礫（つぶて）のありたるそのわきにとどまりぬ。 羽をふるうさまも見えたり。 手をあげて走りかかれば、ぱっとまた立ちあがりて、おなじ距離五六尺ばかりのところにとまりたり。 そのまま小石を拾いあげて狙（ねら）いうちし、石はそれぬ。 虫はくるりと一ツまわりて、また旧（もと）のようにぞ居（お）る。 追いかくれば迅（はや）くもまた遁（に）げぬ。 遁ぐるが遠くには去らず、いつもおなじほどのあわいを置きてはキラキラとささやかなる羽ばたきして、鷹揚（おうよう）にその二すじの細き髯（ひげ）を上下（うえした）にわづくりておし動かすぞいと憎さげなりける。

われは足踏（あしぶみ）して心いらてり。 その居たるあとを踏みにじりて、

「畜生、畜生。」

と呟（つぶや）きざま、躍りかかりてハタと打ちし、拳（こぶし）はいたずらに土によごれぬ。

渠（かれ）は一足先なる方（かた）に悠々と羽（は）づくろいす。 憎しと思う心を籠（こ）めて瞻（みまも）りたれば、虫は動かずなりたり。 つくづく見れば羽蟻（はあり）の形して、それよりもやや大（おおい）なる、身はただ五彩の色を帯びて青みがちにかがやきたる、うつくしさいわむ方なし。

色彩あり光沢ある虫は毒なりと、姉上の教えたるをふと思い出でたれば、打置きてすごすごと引返（ひっかえ）せしが、足許（あしもと）にさきの石の二ツに砕けて落ちたるより俄（にわか）に心動き、拾いあげて取って返し、きと毒虫をねらいたり。

このたびはあやまたず、したたかうって殺しぬ。 嬉しく走りつきて石をあわせ、ひたと打（うち）ひしぎて蹴飛（けと）ばしたる、石は躑躅のなかをくぐりて小砂利をさそい、ばらばらと谷深くおちゆく音しき。