新書太閤記 01 第一分冊

序

民衆の上にある英雄と、民衆のなかに伍（ご）してゆく英雄と、いにしえの英雄たちにも、星座のように、各の性格と軌道があった。

秀吉は、後者のひとであった。

生れおちた時から壮年期はいうまでもなく、豊太閤（ほうたいこう）となってからでも、聚楽（じゅらく）桃山の絢爛（けんらん）や豪塁（ごうるい）にかこまれても、彼のまわりには、いつも庶民のにおいが盈（み）ちていた。 かれは衆愚凡俗をも愛した。

かれは自分も一箇の凡俗であることをよく弁（わきま）えていたひとである。 かれほど人間に対して寛大な人間はなかった。 人間性のゆたかな英雄はと問えば、たれもみなまず指を秀吉に屈するのも、かれのそういう一面が、以後の民衆の間に、ふかく親しまれて来たからではないだろうか。

おそらく秀吉への親しみは、この後といえどかわるまい。 理由はかんたんである。 かれは典型的な日本人だったから。 そして、その同身感（どうしんかん）から好きになる。 わけてかれの大凡（だいぼん）や痴愚な点が身近に共鳴するのである。

日本人の長所も短所も、身ひとつにそなえていた人。 それが秀吉だともいえよう。 かれの長所をあげれば型のごとき秀吉礼讃が成り立つが、その方は云わずもがなである。 われわれが端的に長所をかぞえたてたりすれば、かえって彼という人間の規格は小さくなる。 かれの大きさとは、そんな程度のものではない。

わたくしのこの「新書太閤記」は、まだ秀吉の大往生までは書けていない。 彼も英雄というものの例外でなく、晩年の秀吉は悲劇の人だ。 大坂城の斜陽は“落日の荘厳”そのものだった。 私はむしろ、彼の苦難時代が好きである。 この書においても、秀吉の壮年期に多くの筆を注いだのは、そのためだった。 また、ひとり秀吉だけの行動を主とする太閤記でもありたくなかった。 尠（すくな）くも、信長出現以後、天正・慶長にまでわたる無数の星（けいせい）、惑星（わくせい）の現没にも触れてゆきたい。 特になお、家康が書けていなくては、太閤記は完（まった）しといえないと思う。

むかしからある多くの類本、川角太閤記、真書太閤記、異本太閤記など、それから転化した以後の諸書も、すべてが主題の秀吉観を一にして、彼の性情を描くのに、特種なユーモラスと機智と功利主義とを以てするのが言い合わせたように同型である。

かつての太閤記作家もみな、秀吉の人間とは、なかなか、真正面に組みきれなかったことが分る。 わたくしはそういう逃げ方はしまいと思った。 わたくしの力不足はわかっているが、彼もまた、わたくしたちと同じ血と凡愚をもっていた一日本人であったという基本が、何よりも著者の力であった。

著者

［＃改丁］

日輪（にちりん）・月輪（げつりん）

日本の天文五年は、中国の明（みん）の嘉靖（かせい）十五年の時にあたる。

日本では、その年の正月に、尾張（おわり）の国熱田神領（あつたしんりょう）の――戸数わずか、五、六十戸しかない貧しい村の一軒で――藁屋根（わらやね）の下の藁のうえに奇異な赤ン坊が生れていた。

後の豊臣秀吉（とよとみひでよし）である。

生み落された嬰児（あかご）は、母が貧しい物しか喰べていなかったので、五年（ねん）樽（だる）の梅干みたいに、赤くて皺（しわ）だらけだった。

藁廂（わらびさし）の藁の先から、氷柱（つらら）がさがっているような一月の寒さだったし、産褥（さんじょく）を囲む小屏風（こびょうぶ）一ツない家なので、嬰児は、へその緒を切られても、泣く力すらなかった。

――死んで生れたか。

と、みな思った。