三国志 06 孔明の巻

関羽千里行（かんうせんりこう）

一

時刻ごとに見廻りにくる巡邏（じゅんら）の一隊であろう。

明け方、まだ白い残月がある頃、いつものように府城、官衙（かんが）の辻々をめぐって、やがて大きな溝渠（こうきょ）に沿い、内院の前までかかってくると、ふいに巡邏のひとりが大声でいった。

「ひどく早いなあ。 もう内院の門が開いとるが」

すると、ほかの一名がまた、

「はて。 今朝はまた、いやにくまなく箒目（ほうきめ）立てて、きれいに掃ききよめてあるじゃないか」

「いぶかしいぞ」

「なにが」

「奥の中門も開いている。 番小屋には誰もいない。 どこにもまるで人気（ひとけ）がない」

つかつか門内へ入っていったのが、手を振って呶鳴った。

「これやあ変だ！　まるで空家だよ！」

それから騒ぎだして、巡邏たちは奥まった苑内まで立ち入ってみた。

するとそこに、十人の美人が唖（おし）のように立っていた。

「どうしたのだ？　ここの二夫人や召使いたちは」

巡邏がたずねると、美姫のひとりが、黙って北のほうを指さした。

この十美人は、いつか曹操（そうそう）から関羽へ贈り、関羽はそれをすぐ二夫人の側仕（そばづか）えに献上してしまい、以来、そのまま内院に召使われていた者たちであった。

関羽は曹操から贈られた珍貴財宝は、一物も手に触れなかったが、この十美人もまたほかの金銀緞匹（だんひつ）と同視して、置き残して去ったものである。

――その朝、曹操は、虫が知らせたか、常より早目に起きて、諸将を閣へ招き、何事か凝議していた。

そこへ、巡邏からの注進が聞えたのである。

「――寿亭侯の印をはじめ、金銀緞匹の類、すべてを庫内に封じて留めおき、内室には十美人をのこし、その余の召使い二十余人、すべて関羽と共に、二夫人を車へのせて、夜明け前に、北門より立退いた由でございます」

こう聞いて、満座、早朝から興をさました。 猿臂将軍（えんぴしょうぐん）蔡陽（さいよう）はいった。

「追手の役、それがしが承らん。 関羽とて、何ほどのことやあろう。 兵三千を賜らば、即刻、召捕えて参りまする」

曹操は、侍臣のさし出した関羽の遺書をひらいて、黙然と読んでいたが、

「いや待て。 ――われにこそ無情（つれな）いが、やはり関羽は真の大丈夫である。 来ること明白、去ることも明白。 まことに天下の義士らしい進退だ。 ――其方どもも、良い手本にせよ」

蔡陽（さいよう）は、赤面して、列後に沈黙した。

すると程（ていいく）は、彼に代って、

「関羽には三つの罪があります。 丞相（じょうしょう）のご寛大は、却って味方の諸将に不平をいだかせましょう」