金色夜叉

前編

第一章

未（ま）だ宵ながら松立てる門は一様に鎖籠（さしこ）めて、真直（ますぐ）に長く東より西に横（よこた）はれる大道（だいどう）は掃きたるやうに物の影を留（とど）めず、いと寂（さびし）くも往来（ゆきき）の絶えたるに、例ならず繁（しげ）き車輪（くるま）の輾（きしり）は、或（あるひ）は忙（せはし）かりし、或（あるひ）は飲過ぎし年賀の帰来（かへり）なるべく、疎（まばら）に寄する獅子太鼓（ししだいこ）の遠響（とほひびき）は、はや今日に尽きぬる三箇日（さんがにち）を惜むが如く、その哀切（あはれさ）に小（ちひさ）き膓（はらわた）は断（たた）れぬべし。

元日快晴、二日快晴、三日快晴と誌（しる）されたる日記を涜（けが）して、この黄昏（たそがれ）より凩（こがらし）は戦出（そよぎい）でぬ。 今は「風吹くな、なあ吹くな」と優き声の宥（なだ）むる者無きより、憤（いかり）をも増したるやうに飾竹（かざりだけ）を吹靡（ふきなび）けつつ、乾（から）びたる葉を粗（はした）なげに鳴して、吼（ほ）えては走行（はしりゆ）き、狂ひては引返し、揉（も）みに揉んで独（ひと）り散々に騒げり。 微曇（ほのぐも）りし空はこれが為に眠（ねむり）を覚（さま）されたる気色（けしき）にて、銀梨子地（ぎんなしぢ）の如く無数の星を顕（あらは）して、鋭く沍（さ）えたる光は寒気（かんき）を発（はな）つかと想（おも）はしむるまでに、その薄明（うすあかり）に曝（さら）さるる夜の街（ちまた）は殆（ほとん）ど氷らんとすなり。

人この裏（うち）に立ちて寥々冥々（りようりようめいめい）たる四望の間に、争（いかで）か那（な）の世間あり、社会あり、都あり、町あることを想得べき、九重（きゆうちよう）の天、八際（はつさい）の地、始めて混沌（こんとん）の境（さかひ）を出（い）でたりといへども、万物未（いま）だ尽（ことごと）く化生（かせい）せず、風は試（こころみ）に吹き、星は新に輝ける一大荒原の、何等の旨意も、秩序も、趣味も無くて、唯濫（ただみだり）に（ひろ）く横（よこた）はれるに過ぎざる哉（かな）。 日の中（うち）は宛然（さながら）沸くが如く楽み、謳（うた）ひ、酔（ゑ）ひ、戯（たはむ）れ、歓（よろこ）び、笑ひ、語り、興ぜし人々よ、彼等は儚（はかな）くも夏果てし孑孑（ぼうふり）の形を歛（をさ）めて、今将（いまはた）何処（いづく）に如何（いか）にして在るかを疑はざらんとするも難（かた）からずや。 多時（しばらく）静なりし後（のち）、遙（はるか）に拍子木の音は聞えぬ。 その響の消ゆる頃忽（たちま）ち一点の燈火（ともしび）は見え初（そ）めしが、揺々（ゆらゆら）と町の尽頭（はづれ）を横截（よこぎ）りて失（う）せぬ。 再び寒き風は寂（さびし）き星月夜を擅（ほしいまま）に吹くのみなりけり。 唯有（とあ）る小路の湯屋は仕舞を急ぎて、廂間（ひあはひ）の下水口より噴出（ふきい）づる湯気は一団の白き雲を舞立てて、心地悪き微温（ぬくもり）の四方に溢（あふ）るるとともに、垢臭（あかくさ）き悪気の盛（さかん）に迸（ほとばし）るに遭（あ）へる綱引の車あり。 勢ひで角（かど）より曲り来にければ、避くべき遑無（いとまな）くてその中を駈抜（かけぬ）けたり。

「うむ、臭い」

車の上に声して行過ぎし跡には、葉巻の吸殻の捨てたるが赤く見えて煙れり。

「もう湯は抜けるのかな」

「へい、松の内は早仕舞でございます」

車夫のかく答へし後は語（ことば）絶えて、車は驀直（ましぐら）に走れり、紳士は二重外套（にじゆうがいとう）の袖（そで）を犇（ひし）と掻合（かきあは）せて、獺（かはうそ）の衿皮（えりかは）の内に耳より深く面（おもて）を埋（うづ）めたり。 灰色の毛皮の敷物の端（はし）を車の後に垂れて、横縞（よこじま）の華麗（はなやか）なる浮波織（ふはおり）の蔽膝（ひざかけ）して、提灯（ちようちん）の徽章（しるし）はＴの花文字を二個（ふたつ）組合せたるなり。 行き行きて車はこの小路の尽頭（はづれ）を北に折れ、稍（やや）広き街（とほり）に出（い）でしを、僅（わづか）に走りて又西に入（い）り、その南側の半程（なかほど）に箕輪（みのわ）と記（しる）したる軒燈（のきラムプ）を掲げて、竹（そぎだけ）を飾れる門構（もんがまへ）の内に挽入（ひきい）れたり。 玄関の障子に燈影（ひかげ）の映（さ）しながら、格子（こうし）は鎖固（さしかた）めたるを、車夫は打叩（うちたた）きて、

「頼む、頼む」

奥の方（かた）なる響動（どよみ）の劇（はげし）きに紛れて、取合はんともせざりければ、二人の車夫は声を合せて訪（おとな）ひつつ、格子戸を連打（つづけうち）にすれば、やがて急足（いそぎあし）の音立てて人は出（い）で来（き）ぬ。

円髷（まるわげ）に結ひたる四十ばかりの小（ちひさ）く痩（や）せて色白き女の、茶微塵（ちやみじん）の糸織の小袖（こそで）に黒の奉書紬（ほうしよつむぎ）の紋付の羽織着たるは、この家の内儀（ないぎ）なるべし。 彼の忙（せは）しげに格子を啓（あく）るを待ちて、紳士は優然と内に入（い）らんとせしが、土間の一面に充満（みちみち）たる履物（はきもの）の杖（つゑ）を立つべき地さへあらざるに遅（ためら）へるを、彼は虚（すか）さず勤篤（まめやか）に下立（おりた）ちて、この敬ふべき賓（まらうど）の為に辛（から）くも一条の道を開けり。 かくて紳士の脱捨てし駒下駄（こまげた）のみは独（ひと）り障子の内に取入れられたり。

（一）の二

箕輪（みのわ）の奥は十畳の客間と八畳の中の間（ま）とを打抜きて、広間の十個処（じつかしよ）に真鍮（しんちゆう）の燭台（しよくだい）を据ゑ、五十目掛（めかけ）の蝋燭（ろうそく）は沖の漁火（いさりび）の如く燃えたるに、間毎（まごと）の天井に白銅鍍（ニッケルめつき）の空気ラムプを点（とも）したれば、四辺（あたり）は真昼より明（あきらか）に、人顔も眩（まばゆ）きまでに耀（かがや）き遍（わた）れり。 三十人に余んぬる若き男女（なんによ）は二分（ふたわかれ）に輪作りて、今を盛（さかり）と歌留多遊（かるたあそび）を為（す）るなりけり。 蝋燭の焔（ほのほ）と炭火の熱と多人数（たにんず）の熱蒸（いきれ）と混じたる一種の温気（うんき）は殆（ほとん）ど凝りて動かざる一間の内を、莨（たばこ）の煙（けふり）と燈火（ともしび）の油煙とは更（たがひ）に縺（もつ）れて渦巻きつつ立迷へり。 込合へる人々の面（おもて）は皆赤うなりて、白粉（おしろい）の薄剥（うすは）げたるあり、髪の解（ほつ）れたるあり、衣（きぬ）の乱次（しどな）く着頽（きくづ）れたるあり。 女は粧（よそほ）ひ飾りたれば、取乱したるが特（こと）に著るく見ゆるなり。 男はシャツの腋（わき）の裂けたるも知らで胴衣（ちよつき）ばかりになれるあり、羽織を脱ぎて帯の解けたる尻を突出すもあり、十の指をば四（よつ）まで紙にて結（ゆ）ひたるもあり。 さしも息苦き温気（うんき）も、咽（むせ）ばさるる煙（けふり）の渦も、皆狂して知らざる如く、寧（むし）ろ喜びて罵（ののし）り喚（わめ）く声、笑頽（わらひくづ）るる声、捩合（ねぢあ）ひ、踏破（ふみしだ）く犇（ひしめ）き、一斉に揚ぐる響動（どよみ）など、絶間無き騒動の中（うち）に狼藉（ろうぜき）として戯（たはむ）れ遊ぶ為体（ていたらく）は三綱五常（さんこうごじよう）も糸瓜（へちま）の皮と地に塗（まび）れて、唯（ただ）これ修羅道（しゆらどう）を打覆（ぶつくりかへ）したるばかりなり。

海上風波の難に遭（あ）へる時、若干（そくばく）の油を取りて航路に澆（そそ）げば、浪（なみ）は奇（くし）くも忽（たちま）ち鎮（しづま）りて、船は九死を出（い）づべしとよ。 今この如何（いかに）とも為（す）べからざる乱脈の座中をば、その油の勢力をもて支配せる女王（によおう）あり。 猛（たけ）びに猛ぶ男たちの心もその人の前には和（やはら）ぎて、終（つひ）に崇拝せざるはあらず。 女たちは皆猜（そね）みつつも畏（おそれ）を懐（いだ）けり。 中の間なる団欒（まどゐ）の柱側（はしらわき）に座を占めて、重（おも）げに戴（いただ）ける夜会結（やかいむすび）に淡紫（うすむらさき）のリボン飾（かざり）して、小豆鼠（あづきねずみ）の縮緬（ちりめん）の羽織を着たるが、人の打騒ぐを興あるやうに涼き目を（みは）りて、躬（みづから）は淑（しとや）かに引繕（ひきつくろ）へる娘あり。 粧飾（つくり）より相貌（かほだち）まで水際立（みづぎはた）ちて、凡（ただ）ならず媚（こび）を含めるは、色を売るものの仮の姿したるにはあらずやと、始めて彼を見るものは皆疑へり。