源氏物語 05 若紫

春の野のうらわか草に親しみていとお

ほどかに恋もなりぬる　　　（晶子）

源氏は瘧病（わらわやみ）にかかっていた。 いろいろとまじないもし、僧の加持（かじ）も受けていたが効験（ききめ）がなくて、この病の特徴で発作的にたびたび起こってくるのをある人が、

「北山の某（なにがし）という寺に非常に上手（じょうず）な修験僧（しゅげんそう）がおります、去年の夏この病気がはやりました時など、まじないも効果（ききめ）がなく困っていた人がずいぶん救われました。 病気をこじらせますと癒（なお）りにくくなりますから、早くためしてごらんになったらいいでしょう」

こんなことを言って勧めたので、源氏はその山から修験者を自邸へ招こうとした。

「老体になっておりまして、岩窟（がんくつ）を一歩出ることもむずかしいのですから」

僧の返辞（へんじ）はこんなだった。

「それではしかたがない、そっと微行（しのび）で行ってみよう」

こう言っていた源氏は、親しい家司（けいし）四、五人だけを伴って、夜明けに京を立って出かけたのである。 郊外のやや遠い山である。 これは三月の三十日だった。 京の桜はもう散っていたが、途中の花はまだ盛りで、山路を進んで行くにしたがって渓々（たにだに）をこめた霞（かすみ）にも都の霞にない美があった。 窮屈（きゅうくつ）な境遇の源氏はこうした山歩きの経験がなくて、何事も皆珍しくおもしろく思われた。 修験僧の寺は身にしむような清さがあって、高い峰を負った巌窟（いわや）の中に聖人（しょうにん）ははいっていた。

源氏は自身のだれであるかを言わず、服装をはじめ思い切って簡単にして来ているのであるが、迎えた僧は言った。

「あ、もったいない、先日お召しになりました方様でいらっしゃいましょう。 もう私はこの世界のことは考えないものですから、修験の術も忘れておりますのに、どうしてまあわざわざおいでくだすったのでしょう」

驚きながらも笑（えみ）を含んで源氏を見ていた。 非常に偉い僧なのである。 源氏を形どった物を作って、瘧病（わらわやみ）をそれに移す祈祷（きとう）をした。 加持（かじ）などをしている時分にはもう日が高く上っていた。

源氏はその寺を出て少しの散歩を試みた。 その辺をながめると、ここは高い所であったから、そこここに構えられた多くの僧坊が見渡されるのである。 螺旋（らせん）状になった路（みち）のついたこの峰のすぐ下に、それもほかの僧坊と同じ小柴垣（こしばがき）ではあるが、目だってきれいに廻（めぐ）らされていて、よい座敷風の建物と廊とが優美に組み立てられ、庭の作りようなどもきわめて凝（こ）った一構えがあった。

「あれはだれの住んでいる所なのかね」

と源氏が問うた。

「これが、某僧都（そうず）がもう二年ほど引きこもっておられる坊でございます」

「そうか、あのりっぱな僧都、あの人の家なんだね。 あの人に知れてはきまりが悪いね、こんな体裁で来ていて」

などと、源氏は言った。 美しい侍童などがたくさん庭へ出て来て仏の閼伽棚（あかだな）に水を盛ったり花を供えたりしているのもよく見えた。

「あすこの家に女がおりますよ。 あの僧都がよもや隠し妻を置いてはいらっしゃらないでしょうが、いったい何者でしょう」

こんなことを従者が言った。 崖（がけ）を少しおりて行ってのぞく人もある。 美しい女の子や若い女房やら召使の童女やらが見えると言った。

源氏は寺へ帰って仏前の勤めをしながら昼になるともう発作（ほっさ）が起こるころであるがと不安だった。