奉教人の死

一

去（さ）んぬる頃、日本長崎の「さんた・るちや」と申す「えけれしや」（寺院）に、「ろおれんぞ」と申すこの国の少年がござつた。 これは或年御降誕の祭の夜、その「えけれしや」の戸口に、餓ゑ疲れてうち伏して居つたを、参詣の奉教人衆（ほうけうにんしゆう）が介抱し、それより伴天連（ばてれん）の憐みにて、寺中に養はれる事となつたげでござるが、何故かその身の素性（すじやう）を問へば、故郷（ふるさと）は「はらいそ」（天国）父の名は「でうす」（天主）などと、何時も事もなげな笑に紛らいて、とんとまことは明した事もござない。 なれど親の代から「ぜんちよ」（異教徒）の輩（ともがら）であらなんだ事だけは、手くびにかけた青玉（あをだま）の「こんたつ」（念珠）を見ても、知れたと申す。 されば伴天連はじめ、多くの「いるまん」衆（法兄弟）も、よも怪しいものではござるまいとおぼされて、ねんごろに扶持して置かれたが、その信心の堅固なは、幼いにも似ず「すぺりおれす」（長老衆）が舌を捲くばかりであつたれば、一同も「ろおれんぞ」は天童の生れがはりであらうずなど申し、いづくの生れ、たれの子とも知れぬものを、無下（むげ）にめでいつくしんで居つたげでござる。

して又この「ろおれんぞ」は、顔かたちが玉のやうに清らかであつたに、声ざまも女のやうに優しかつたれば、一（ひと）しほ人々のあはれみを惹（ひ）いたのでござらう。 中でもこの国の「いるまん」に「しめおん」と申したは、「ろおれんぞ」を弟（おとと）のやうにもてなし、「えけれしや」の出入りにも、必（かならず）仲よう手を組み合せて居つた。 この「しめおん」は、元さる大名に仕へた、槍一すぢの家がらなものぢや。 されば身のたけも抜群なに、性得（しやうとく）の剛力であつたに由つて、伴天連が「ぜんちよ」ばらの石瓦にうたるるを、防いで進ぜた事も、一度二度の沙汰ではごさない。 それが「ろおれんぞ」と睦（むつま）じうするさまは、とんと鳩になづむ荒鷲のやうであつたとも申さうか。 或は「ればのん」山の檜（ひのき）に、葡萄（えび）かづらが纏（まと）ひついて、花咲いたやうであつたとも申さうず。

さる程に三年あまりの年月は、流るるやうにすぎたに由つて、「ろおれんぞ」はやがて元服もすべき時節となつた。 したがその頃怪しげな噂が伝はつたと申すは、「さんた・るちや」から遠からぬ町方の傘張の娘が、「ろおれんぞ」と親しうすると云ふ事ぢや。 この傘張の翁（おきな）も天主の御教を奉ずる人故、娘ともども「えけれしや」へは参る慣（ならはし）であつたに、御祈の暇にも、娘は香炉をさげた「ろおれんぞ」の姿から、眼を離したと申す事がござない。 まして「えけれしや」への出入りには、必（かならず）髪かたちを美しうして、「ろおれんぞ」のゐる方へ眼づかひをするが定（ぢやう）であつた。 さればおのづと奉教人衆の人目にも止り、娘が行きずりに「ろおれんぞ」の足を踏んだと云ひ出すものもあれば、二人が艶書をとりかはすをしかと見とどけたと申すものも、出て来たげでござる。

由つて伴天連にも、すて置かれず思（おぼ）されたのでござらう。 或日「ろおれんぞ」を召されて、白ひげを噛みながら、「その方、傘張の娘と兎角の噂ある由を聞いたが、よもやまことではあるまい。 どうぢや」ともの優しう尋ねられた。 したが「ろおれんぞ」は、唯（ただ）憂はしげに頭を振つて、「そのやうな事は一向に存じよう筈もござらぬ」と、涙声に繰返すばかり故、伴天達もさすがに我（が）を折られて、年配と云ひ、日頃の信心と云ひ、かうまで申すものに偽はあるまいと思されたげでござる。

さて一応伴天連の疑（うたがひ）は晴れてぢやが、「さんた・るちや」へ参る人々の間では、容易にとかうの沙汰が絶えさうもござない。 されば兄弟同様にして居つた「しめおん」の気がかりは、又人一倍ぢや。 始はかやうな淫（みだら）な事を、ものものしう詮議立てするが、おのれにも恥しうて、うちつけに尋ねようは元より、「ろおれんぞ」の顔さへまさかとは見られぬ程であつたが、或時「さんた・るちや」の後の庭で、「ろおれんぞ」へ宛てた娘の艶書を拾うたに由つて、人気（ひとけ）ない部屋にゐたを幸（さいはひ）、「ろおれんぞ」の前にその文をつきつけて、嚇（おど）しつ賺（すか）しつ、さまざまに問ひただいた。 なれど「ろおれんぞ」は唯、美しい顔を赤らめて、「娘は私に心を寄せましたげでござれど、私は文を貰うたばかり、とんと口を利（き）いた事もござらぬ」と申す。 なれど世間のそしりもある事でござれば、「しめおん」は猶（なほ）も押して問ひ詰（なじ）つたに、「ろおれんぞ」はわびしげな眼で、ぢつと相手を見つめたと思へば、「私はお主（ぬし）にさへ、嘘をつきさうな人間に見えるさうな」と、咎（とが）めるやうに云ひ放つて、とんと燕（つばくろ）か何ぞのやうに、その儘つと部屋を立つて行つてしまうた。 かう云はれて見れば、「しめおん」も己の疑深かつたのが恥しうもなつたに由つて、悄々（すごすご）その場を去らうとしたに、いきなり駈けこんで来たは、少年の「ろおれんぞ」ぢや。 それが飛びつくやうに「しめおん」の頸（うなじ）を抱くと、喘（あへ）ぐやうに「私が悪かつた。 許して下されい」と囁（ささや）いて、こなたが一言（ひとこと）も答へぬ間に、涙に濡れた顔を隠さう為か、相手をつきのけるやうに身を開いて、一散に又元来た方へ、走つて往（い）んでしまうたと申す。 さればその「私が悪かつた」と囁いたのも、娘と密通したのが悪かつたと云ふのやら、或は「しめおん」につれなうしたのが悪かつたと云ふのやら、一円合点（いちゑんがてん）の致さうやうがなかつたとの事でござる。

するとその後間もなう起つたのは、その傘張の娘が孕（みごも）つたと云ふ騒ぎぢや。 しかも腹の子の父親は、「さんた・るちや」の「ろおれんぞ」ぢやと、正（まさ）しう父の前で申したげでござる。 されば傘張の翁は火のやうに憤（いきどほ）つて、即刻伴天連のもとへ委細を訴へに参つた。 かうなる上は「ろおれんぞ」も、かつふつ云ひ訳の致しやうがござない。 その日の中に伴天連を始め、「いるまん」衆一同の談合に由つて、破門を申し渡される事になつた。 元より破門の沙汰がある上は、伴天連の手もとをも追ひ払はれる事でござれば、糊口のよすがに困るのも目前ぢや。