審判

誰かがヨーゼフ・Ｋを誹謗（ひぼう）したにちがいなかった。 なぜなら、何もわるいことをしなかったのに、ある朝、逮捕されたからである。 彼の部屋主グルゥバッハ夫人の料理女は、毎日、朝の八時ごろに朝食を運んでくるのだったが、この日に限ってやってはこなかった。 そういうことはこれまであったためしがなかった。 Ｋはなおしばらく待ち、枕（まくら）についたまま、向う側の家に住んでいる老婆がいつもとまったくちがった好奇の眼で自分を観察しているのをながめていたが、やがていぶかしくもあれば腹がすいてきもしたので、呼鈴を鳴らした。 すぐにノックの音が聞え、この家についぞ見かけたことのない一人の男がはいってきた。 すんなりとはしているが、頑丈（がんじょう）な身体（からだ）のつくりで、しっくりした黒服を着ていた。 その服は、旅行服に似ていて、たくさんの襞（ひだ）やポケットや留め金やボタンがつき、バンドもついており、そのため、何の用をするのかはっきりはわからぬが、格別実用的に見受けられた。

「どなたですか？」と、Ｋはききただし、すぐ半分ほどベッドに身を起した。

ところが男は、まるで自分の出現を文句なしに受入れろと言わんばかりに、彼の質問をやりすごし、逆にただこう言うのだった。

「ベルを鳴らしましたね？」

「アンナに朝食を持ってきてもらいたいのです」と、Ｋは言い、まず黙ったままで、いったいこの男が何者であるか、注意と熟考とによってはっきり見定めようと試みた。

ところがこの男はあまり長くは彼の視線を受けてはいないで、扉（とびら）のほうを向き、それを少しあけて、明らかに扉のすぐ背後に立っていた誰かに言った。

「アンナに朝食を持ってきてもらいたいのだそうだよ」

隣室でちょっとした笑い声が聞えたが、その響きからいって、数人の人々がそれに加わっているのかどうか、はっきりしなかった。 見知らぬ男はそれによってこれまで以上に何もわかったはずがなかったが、Ｋに対して通告するような調子で言った。

「だめだ」

「そりゃあ変だ」と、Ｋは言って、ベッドから飛びおり、急いでズボンをはいた。

「ともかく、隣の部屋にどんな人たちがいるのかを見て、グルゥバッハ夫人がこの私に対する邪魔の責任をどうとるのか知りたいのです」

こんなことをはっきり言うべきではなかったし、こんなことを言えば、いわばその男の監督権を認めたことになるということにすぐ気づきはしたが、それも今はたいしたこととは思われなかった。 見知らぬ男もずっとそう考えていたらしい。 男がこう言ったからである。

「ここにいたほうがよくはないですか？」

「いたくもありませんし、あなたが身分を明らかにしないうちは、あなたに口をきいていただきたくもないんです」

「好意でやったんですよ」と、見知らぬ男は言い、今度は進んで扉をあけた。

Ｋがはいろうと思ってゆっくり隣室へはいってゆくと、部屋はちょっと見たところ、前の晩とほとんどまったくちがったところがなかった。 それはグルゥバッハ夫人の住居で、おそらくこの家具や敷物や花瓶（かびん）や写真やでいっぱいの部屋は、今日はいつもよりいくらかゆとりがあった。 そのことはすぐには気づかなかったが、おもな変化は一人の男がいるという点にあっただけに、なおさらそうであった。 男は開いた窓のそばで一冊の本を読みながらすわっていたが、ふと本から眼を上げた。

「君は部屋にいなければいけなかったのだ！　いったいフランツは君にそう言わなかったか？」

「で、どうしようというんです？」と、Ｋは言い、この新しく知った人物から眼を転じて、戸口のところに立ち止っているフランツと呼ばれる男のほうを見、次にまた視線をもどした。

開いた窓越しにまた例の老婆が見えたが、彼女はいかにも老人らしい好奇の眼で、今ちょうど、向い合った窓のところへ歩み寄って、その後の成行きを一部始終見届けようとしていた。

「グルゥバッハ夫人にちょっと――」と、Ｋは言い、彼から遠く離れて立っている二人の男から身を引離そうとするようなしぐさを見せて、歩みを進めようとした。

「いけない」と、窓ぎわの男が言い、本を小さな机の上に投げて、立ち上がった。 「行っちゃいけない。 君は逮捕されたんだぞ」

「どうもそうらしいですね」と、Ｋは言い、次にたずねた。 「ところで、いったいどうしてなんです？」

「君にそんなことを言うように言いつかっちゃいない。