レ・ミゼラブル 01 序

一七八九年七月バスティーユ牢獄の破壊にその端緒を開いたフランス大革命は、有史以来人類のなした最も大きな歩みの一つであった。 その叫喊（きょうかん）は生まれいずる者の産声（うぶごえ）であり、その恐怖は新しき太陽に対する眩惑（げんわく）であり、その血潮は新たに生まれいでた赤児の産湯（うぶゆ）であった。 そしてその赤児を育つるに偉大なる保母がなければならなかった。 一挙にして共和制をくつがえして帝国を建て、民衆の声に代うるに皇帝の命令をもってし、全ヨーロッパ大陸に威令したナポレオンは、実に自ら知らずしてかの赤児の保母であった、偉人の痛ましき運命の矛盾である。 帝国の名のもとに赤児はおもむろに育って行った。 やがて彼が青年に達するとき、その保母にはワーテルローがなければならなくなった。

「自由」とナポレオン、外観上相反するその二つは、実は一体の神に祭らるべき運命にあった。 フランスの民衆はその前に跪拝（きはい）した。 彼らのうちにおいてその二つは、あるいは矛盾し、あるいは一致しながら、常に汪洋（おうよう）たる潮の流れを支持していた。 そして彼らの周囲には、古き世界の伝統があった。 伝統に対する奉仕者らが、神聖同盟の強力が。 けれども彼らの心の奥には、パリーの裏長屋の片すみには、「自由」とナポレオンの一体の神が常に祭られていた。 一八三〇年七月の革命は、また一八三二年六月の暴動は、底に潜んだ潮の流れの、表面に表われた一つの波濤（はとう）にすぎなかった。

その動揺せる世潮の中を、一人の男が、惨（みじ）めなるかつ偉大なる一人の男が、進んでゆく。 身には社会的永罰を被りながら、周囲には社会の下積みたる浮浪階級を持ちながら、彼はすべてを避けず、すべてに忍従しつつ進んでゆく。 彼の名をジャン・ヴァルジャンと言う。

ジャン・ヴァルジャンは片田舎（かたいなか）の愚昧（ぐまい）なる一青年であった。 彼は一片のパンを盗んだために、ついに十九年間の牢獄生活を送らねばならなかった。 十九年の屈辱と労役とのうちに、彼は知力とまた社会に対する怨恨（えんこん）とを得た。 そして獄を出ると、彼が第一に出会ったものは、すべてを神に捧（ささ）げつくしたミリエル司教であった。 そこに彼の第一の苦悶（くもん）が生まれる。 神と悪魔との戦いである。 苦悶のうちに少年ジェルヴェーについての試練がきた。 彼は勇ましくも贖罪（しょくざい）の生活にはいり、マドレーヌなる名のもとに姿を隠して、モントルイュ・スュール・メールの小都市において事業と徳行とに成功し、ついに市長の地位を得た。 しかし彼の前名を負って重罪裁判に付せられたシャンマティユーの事件が起こった。 そこに彼の第二の苦悶が生まれる。 良心と誘惑との戦いである。 彼は自ら名乗って出て、再び牢獄の生活が始まった。 しかし彼は巧みに獄を脱して、不幸なる女ファンティーヌへの生前の誓いを守って、彼女の憐（あわ）れなる娘コゼットを無頼の者の手より取り返し、彼女を伴なってパリーの暗黒のうちに身を隠した。 そしてそこにおいてあらゆる事変は渦を巻いて彼を取り囲んだ。 警官の追跡、女修道院の生活、墓穴への冒険、浮浪少年の群れ、熱情のマリユス、無為のマブーフ老人、ＡＢＣの秘密結社、ゴルボー屋敷、無頼なるテナルディエの者ども、少年ガヴローシュ、マリユスとコゼットの恋、一八三二年六月の暴動、市街戦、革命児アンジョーラ、下水道中の逃走、ジャヴェルの自殺、マリユスとコゼットとの結婚、ジャン・ヴァルジャンの告白。 そこに彼の第三の苦悶が生まれる。 この世の有と無との戦いである。 すべてを失った後、彼は死と微光との前に立つ。 マリユスとコゼットとに向かって彼は言う、「……お前たちは祝福された人たちだ。 私はもう自分で自分がよくわからない。 光が見える。 もっと近くにおいで。 私は楽しく死ねる。