おせん

虫（むし）

一

「おッとッとッと。 そう乗（のり）出（だ）しちゃいけない。 垣根（かきね）がやわだ。 落着（おちつ）いたり、落着（おちつ）いたり」

「ふふふ。 あわててるな若旦那（わかだんな）、あっしよりお前（まえ）さんでげしょう」

「叱（し）ッ、静（しず）かに。 ――」

「こいつァまるであべこべだ。 どっちが宰領（さいりょう）だかわかりゃァしねえ」

が、それでも互（たがい）の声（こえ）は、ひそやかに触（ふ）れ合（あ）う草（くさ）の草（は）ずれよりも低（ひく）かった。

「まだかの」

「まだでげすよ」

「じれッてえのう、向（むこ）う臑（ずね）を蚊（か）が食（く）いやす」

「御辛抱（ごしんぼう）、御辛抱（ごしんぼう）。 ――」

谷中（やなか）の感応寺（かんおうじ）を北（きた）へ離（はな）れて二丁（ちょう）あまり、茅葺（かやぶき）の軒（のき）に苔（こけ）持（も）つささやかな住居（すまい）ながら垣根（かきね）に絡（から）んだ夕顔（ゆうがお）も白（しろ）く、四五坪（つぼ）ばかりの庭（にわ）一杯（ぱい）に伸（の）びるがままの秋草（あきぐさ）が乱（みだ）れて、尾花（おばな）に隠（かく）れた女郎花（おみなえし）の、うつつともなく夢見（ゆめみ）る風情（ふぜい）は、近頃（ちかごろ）評判（ひょうばん）の浮世絵師（うきよえし）鈴木晴信（すずきはるのぶ）が錦絵（にしきえ）をそのままの美（うつく）しさ。 次第（しだい）に冴（さ）える三日月（みかづき）の光（ひか）りに、あたりは漸（ようや）く朽葉色（くちばいろ）の闇（やみ）を誘（さそ）って、草（くさ）に鳴（な）く虫（むし）の音（ね）のみが繁（しげ）かった。

「松（まっ）つぁん」

「へえ」

「たしかにここに、間違（まちが）いはあるまいの」

「冗談（じょうだん）じゃござんせんぜ、若旦那（わかだんな）。 こいつを間違（まちが）えたんじゃ、松（まつ）五郎（ろう）めくら犬（いぬ）にも劣（おと）りやさァ」

「だってお前（まえ）、肝腎（かんじん）の弁天様（べんてんさま）は、かたちどころか、影（かげ）も見（み）せやしないじゃないか」

「御辛抱（ごしんぼう）、御辛抱（ごしんぼう）、急（せ）いちゃァ事（こと）を仕損（しそん）じやす」

「ここへ来（き）てから、もう半時近（はんときちか）くも経（た）ってるんだよ。 それだのにお前（まえ）。 ――」

「でげすから、あっしは浅草（おくやま）を出（で）る時（とき）に、そう申（もう）したじゃござんせんか。 松（まつ）の位（くらい）の太夫（たゆう）でも、花魁（おいらん）ならば売（う）り物（もの）買（か）い物（もの）。 耳（みみ）のほくろはいうに及（およ）ばず、足（あし）の裏（うら）の筋数（すじかず）まで、読（よ）みたい時（とき）に読（よ）めやすが、きょうのはそうはめえりやせん。 半時（はんとき）はおろか、事（こと）によったら一時（いっとき）でも二時（ふたとき）でも、垣根（かきね）のうしろにしゃがんだまま、お待（ま）ちンならなきゃいけませんと、念（ねん）をお押（お）し申（もう）した時（とき）に、若旦那（わかだんな）、あなたは何（な）んと仰（おっ）しゃいました。 当時（とうじ）、江戸（えど）の三人女（にんおんな）の随（ずい）一と名（な）を取（と）った、おせんの肌（はだ）が見（み）られるなら、蚊（か）に食（く）われようが、虫（むし）に刺（さ）されようが、少（すこ）しも厭（いと）うことじゃァない、好（す）きな煙草（たばこ）も慎（つつし）むし、声（こえ）も滅多（めった）に出（だ）すまいから、何（な）んでもかんでもこれから直（す）ぐに連（つ）れて行（い）け。 その換（かわ）りお礼（れい）は二分（ぶ）まではずもうし、羽織（はおり）もお前（まえ）に進呈（しんてい）すると、これこの通（とお）りお羽織（はおり）まで下（くだ）すったんじゃござんせんか。 それだのに、まだほんの、半時（はんとき）経（た）つか経（た）たないうちから、そんな我儘（わがまま）をおいいなさるんじゃ、お約束（やくそく）が違（ちが）いやす。 頂戴物（ちょうだいもの）は、みんなお返（かえ）しいたしやすから、どうか松（まつ）五郎（ろう）に、お暇（ひま）をおくんなさいやして。 ……」