狼森と笊森、盗森

小岩井農場の北に、黒い松の森が四つあります。 いちばん南が狼森（オイノもり）で、その次が笊森（ざるもり）、次は黒坂森、北のはずれは盗森（ぬすともり）です。

この森がいつごろどうしてできたのか、どうしてこんな奇体（きたい）な名前がついたのか、それをいちばんはじめから、すっかり知っているものは、おれ一人だと黒坂森のまんなかの巨（おお）きな巌（いわ）が、ある日、威張（いば）ってこのおはなしをわたくしに聞かせました。

ずうっと昔（むかし）、岩手山が、何べんも噴火（ふんか）しました。 その灰でそこらはすっかり埋（うず）まりました。 このまっ黒な巨きな巌も、やっぱり山からはね飛ばされて、今のところに落ちて来たのだそうです。

噴火がやっとしずまると、野原や丘（おか）には、穂（ほ）のある草や穂のない草が、南の方からだんだん生えて、とうとうそこらいっぱいになり、それから柏（かしわ）や松（まつ）も生え出し、しまいに、いまの四（よ）つの森ができました。 けれども森にはまだ名前もなく、めいめい勝手に、おれはおれだと思っているだけでした。 するとある年の秋、水のようにつめたいすきとおる風が、柏の枯（か）れ葉をさらさら鳴らし、岩手山の銀の冠（かんむり）には、雲の影（かげ）がくっきり黒くうつっている日でした。

四人の、けらを着た百姓（ひゃくしょう）たちが、山刀（なた）や三本鍬（さんぼんぐわ）や唐鍬（とうぐわ）や、すべて山と野原の武器を堅（かた）くからだにしばりつけて、東の稜（かど）ばった燧石（ひうちいし）の山を越（こ）えて、のっしのっしと、この森にかこまれた小さな野原にやって来ました。 よくみるとみんな大きな刀もさしていたのです。

先頭の百姓が、そこらの幻燈（げんとう）のようなけしきを、みんなにあちこち指さして

「どうだ。 いいとこだろう。 畑はすぐ起せるし、森は近いし、きれいな水もながれている。 それに日あたりもいい。 どうだ、俺（おれ）はもう早くから、ここと決めて置いたんだ。」 と云（い）いますと、一人の百姓は、

「しかし地味（ちみ）はどうかな。」 と言いながら、屈（かが）んで一本のすすきを引き抜（ぬ）いて、その根から土を掌（てのひら）にふるい落して、しばらく指でこねたり、ちょっと嘗（な）めてみたりしてから云いました。

「うん。 地味（じみ）もひどくよくはないが、またひどく悪くもないな。」

「さあ、それではいよいよここときめるか。」

も一人が、なつかしそうにあたりを見まわしながら云いました。

「よし、そう決めよう。」 いままでだまって立っていた、四人目の百姓が云いました。

四人はそこでよろこんで、せなかの荷物をどしんとおろして、それから来た方へ向いて、高く叫（さけ）びました。

「おおい、おおい。 ここだぞ。 早く来（こ）お。 早く来お。」

すると向うのすすきの中から、荷物をたくさんしょって、顔をまっかにしておかみさんたちが三人出て来ました。 見ると、五つ六（む）つより下の子供が九（く）人、わいわい云いながら走ってついて来るのでした。

そこで四人（よったり）の男たちは、てんでにすきな方へ向いて、声を揃（そろ）えて叫びました。

「ここへ畑起してもいいかあ。」

「いいぞお。」 森が一斉（いっせい）にこたえました。

みんなは又（また）叫びました。

「ここに家建ててもいいかあ。」