シグナルとシグナレス

軽便鉄道（けいべんてつどう）の東からの一番列車（れっしゃ）が少しあわてたように、こう歌いながらやって来てとまりました。 機関車（きかんしゃ）の下からは、力のない湯（ゆ）げが逃（に）げ出して行き、ほそ長いおかしな形の煙突（えんとつ）からは青いけむりが、ほんの少うし立ちました。

そこで軽便鉄道づきの電信柱（でんしんばしら）どもは、やっと安心（あんしん）したように、ぶんぶんとうなり、シグナルの柱はかたんと白い腕木（うでき）を上げました。 このまっすぐなシグナルの柱は、シグナレスでした。

シグナレスはほっと小さなため息（いき）をついて空を見上げました。 空にはうすい雲が縞（しま）になっていっぱいに充（み）ち、それはつめたい白光（しろびかり）を凍（こお）った地面（じめん）に降（ふ）らせながら、しずかに東に流（なが）れていたのです。

シグナレスはじっとその雲の行（ゆ）く方（え）をながめました。 それからやさしい腕木を思い切りそっちの方へ延（の）ばしながら、ほんのかすかに、ひとりごとを言（い）いました。

「今朝（けさ）は伯母（おば）さんたちもきっとこっちの方を見ていらっしゃるわ」

シグナレスはいつまでもいつまでも、そっちに気をとられておりました。

「カタン」

うしろの方のしずかな空で、いきなり音がしましたのでシグナレスは急（いそ）いでそっちをふり向（む）きました。 ずうっと積（つ）まれた黒い枕木（まくらぎ）の向こうに、あの立派（りっぱ）な本線（ほんせん）のシグナル柱（ばしら）が、今はるかの南から、かがやく白けむりをあげてやって来る列車（れっしゃ）を迎（むか）えるために、その上の硬（かた）い腕（うで）を下げたところでした。

「お早う今朝は暖（あたた）かですね」本線のシグナル柱は、キチンと兵隊（へいたい）のように立ちながら、いやにまじめくさってあいさつしました。

「お早うございます」シグナレスはふし目になって、声を落（お）として答（こた）えました。

「若（わか）さま、いけません。 これからはあんなものにやたらに声を、おかけなさらないようにねがいます」本線のシグナルに夜電気を送（おく）る太（ふと）い電信柱（でんしんばしら）がさももったいぶって申（もう）しました。

本線のシグナルはきまり悪（わる）そうに、もじもじしてだまってしまいました。