或阿呆の一生

芥川龍之介

久米正雄君

一　時代

それは或本屋の二階だつた。 二十歳の彼は書棚にかけた西洋風の梯子（はしご）に登り、新らしい本を探してゐた。 モオパスサン、ボオドレエル、ストリントベリイ、イブセン、シヨウ、トルストイ、……

そのうちに日の暮は迫り出した。 しかし彼は熱心に本の背文字を読みつづけた。 そこに並んでゐるのは本といふよりも寧（むし）ろ世紀末それ自身だつた。 ニイチエ、ヴエルレエン、ゴンクウル兄弟、ダスタエフスキイ、ハウプトマン、フロオベエル、……

彼は薄暗がりと戦ひながら、彼等の名前を数へて行つた。 が、本はおのづからもの憂い影の中に沈みはじめた。 彼はとうとう根気も尽き、西洋風の梯子を下りようとした。 すると傘のない電燈が一つ、丁度彼の頭の上に突然ぽかりと火をともした。 彼は梯子の上に佇（たたず）んだまま、本の間に動いてゐる店員や客を見下（みおろ）した。 彼等は妙に小さかつた。 のみならず如何にも見すぼらしかつた。

「人生は一行（いちぎやう）のボオドレエルにも若（し）かない。」

彼は暫（しばら）く梯子の上からかう云ふ彼等を見渡してゐた。 ……

二　　母

狂人たちは皆同じやうに鼠色の着物を着せられてゐた。 広い部屋はその為に一層憂欝に見えるらしかつた。 彼等の一人はオルガンに向ひ、熱心に讃美歌を弾（ひ）きつづけてゐた。 同時に又彼等の一人は丁度部屋のまん中に立ち、踊ると云ふよりも跳（は）ねまはつてゐた。

彼は血色の善（い）い医者と一しよにかう云ふ光景を眺めてゐた。 彼の母も十年前には少しも彼等と変らなかつた。 少しも、――彼は実際彼等の臭気に彼の母の臭気を感じた。