煙草と悪魔

煙草（たばこ）は、本来、日本になかつた植物である。 では、何時（いつ）頃、舶載されたかと云ふと、記録によつて、年代が一致しない。 或は、慶長年間と書いてあつたり、或は天文年間と書いてあつたりする。 が、慶長十年頃には、既に栽培が、諸方に行はれてゐたらしい。 それが文禄年間になると、「きかぬものたばこの法度（はつと）銭法度（ぜにはつと）、玉のみこゑにげんたくの医者」と云ふ落首（らくしゆ）が出来た程、一般に喫煙が流行するやうになつた。 ――

そこで、この煙草は、誰の手で舶載されたかと云ふと、歴史家なら誰でも、葡萄牙（ポルトガル）人とか、西班牙（スペイン）人とか答へる。 が、それは必ずしも唯一の答ではない。 その外にまだ、もう一つ、伝説としての答が残つてゐる。 それによると、煙草は、悪魔がどこからか持つて来たのださうである。 さうして、その悪魔なるものは、天主教の伴天連（ばてれん）か（恐らくは、フランシス上人（しやうにん））がはるばる日本へつれて来たのださうである。

かう云ふと、切支丹（きりしたん）宗門の信者は、彼等のパアテルを誣（し）ひるものとして、自分を咎（とが）めようとするかも知れない。 が、自分に云はせると、これはどうも、事実らしく思はれる。 何故と云へば、南蛮の神が渡来すると同時に、南蛮の悪魔が渡来すると云ふ事は――西洋の善が輸入されると同時に、西洋の悪が輸入されると云ふ事は、至極、当然な事だからである。

しかし、その悪魔が実際、煙草を持つて来たかどうか、それは、自分にも、保証する事が出来ない。 尤（もつと）もアナトオル・フランスの書いた物によると、悪魔は木犀草（もくせいさう）の花で、或坊さんを誘惑しようとした事があるさうである。 して見ると、煙草を、日本へ持つて来たと云ふ事も、満更嘘だとばかりは、云へないであらう。 よし又それが嘘にしても、その嘘は又、或意味で、存外、ほんとうに近い事があるかも知れない。 ――自分は、かう云ふ考へで、煙草の渡来に関する伝説を、ここに書いて見る事にした。

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天文十八年、悪魔は、フランシス・ザヴイエルに伴（つ）いてゐる伊留満（いるまん）の一人に化けて、長い海路を恙（つつが）なく、日本へやつて来た。 この伊留満の一人に化けられたと云ふのは、正物（しやうぶつ）のその男が、阿媽港（あまかは）か何処（どこ）かへ上陸してゐる中に、一行をのせた黒船が、それとも知らずに出帆をしてしまつたからである。 そこで、それまで、帆桁（ほげた）へ尻尾をまきつけて、倒（さかさま）にぶら下りながら、私（ひそか）に船中の容子（ようす）を窺つてゐた悪魔は、早速姿をその男に変へて、朝夕フランシス上人に、給仕する事になつた。 勿論、ドクトル・フアウストを尋ねる時には、赤い外套（ぐわいたう）を着た立派な騎士に化ける位な先生の事だから、こんな芸当なぞは、何でもない。

所が、日本へ来て見ると、西洋にゐた時に、マルコ・ポオロの旅行記で読んだのとは、大分、容子がちがふ。 第一、あの旅行記によると、国中至る処、黄金がみちみちてゐるやうであるが、どこを見廻しても、そんな景色はない。 これなら、ちよいと磔（くるす）を爪でこすつて、金（きん）にすれば、それでも可成（かなり）、誘惑が出来さうである。 それから、日本人は、真珠か何かの力で、起死回生の法を、心得てゐるさうであるが、それもマルコ・ポオロの嘘らしい。 嘘なら、方々の井戸へ唾を吐いて、悪い病さへ流行（はや）らせれば、大抵の人間は、苦しまぎれに当来の波羅葦僧（はらいそ）なぞは、忘れてしまふ。 ――フランシス上人の後へついて、殊勝らしく、そこいらを見物して歩きながら、悪魔は、私（ひそか）にこんな事を考へて、独り会心の微笑をもらしてゐた。

が、たつた一つ、ここに困つた事がある。 こればかりは、流石（さすが）の悪魔が、どうする訳にも行かない。 と云ふのは、まだフランシス・ザヴイエルが、日本へ来たばかりで、伝道も盛にならなければ、切支丹の信者も出来ないので、肝腎（かんじん）の誘惑する相手が、一人もゐないと云ふ事である。 これには、いくら悪魔でも、少からず、当惑した。 第一、さしあたり退屈な時間を、どうして暮していいか、わからない。 ――

そこで、悪魔は、いろいろ思案した末に、先（まづ）園芸でもやつて、暇をつぶさうと考へた。 それには、西洋を出る時から、種々雑多な植物の種を、耳の穴の中へ入れて持つてゐる。 地面は、近所の畠でも借りれば、造作はない。