序章-章なし
はるばると海を越えて、この島に着いたときの私の憂愁を思い給え。
夜なのか昼なのか、島は深い霧に包まれて眠っていた。
私は眼をしばたたいて、島の全貌を見すかそうと努めたのである。
裸の大きい岩が急な勾配を作っていくつもいくつも積みかさなり、ところどころに洞窟のくろい口のあいているのがおぼろに見えた。
これは山であろうか。
一本の青草もない。
私は岩山の岸に沿うてよろよろと歩いた。
あやしい呼び声がときどき聞える。
さほど遠くからでもない。
狼であろうか。
熊であろうか。
しかし、ながい旅路の疲れから、私はかえって大胆になっていた。
私はこういう咆哮をさえ気にかけず島をめぐり歩いたのである。
私は島の単調さに驚いた。
歩いても歩いても、こつこつの固い道である。
右手は岩山であって、すぐ左手には粗い胡麻石が殆ど垂直にそそり立っているのだ。
そのあいだに、いま私の歩いている此の道が、六尺ほどの幅で、坦々とつづいている。
道のつきるところまで歩こう。
言うすべもない混乱と疲労から、なにものも恐れぬ勇気を得ていたのである。
ものの半里も歩いたろうか。
私は、再びもとの出発点に立っていた。
私は道が岩山をぐるっとめぐってついてあるのを了解した。
おそらく、私はおなじ道を二度ほどめぐったにちがいない。
私は島が思いのほかに小さいのを知った。
霧は次第にうすらぎ、山のいただきが私のすぐ額のうえにのしかかって見えだした。
峯が三つ。
まんなかの円い峯は、高さが三四丈もあるであろうか。
様様の色をしたひらたい岩で畳まれ、その片側の傾斜がゆるく流れて隣の小さくとがった峯へ伸び、もう一方の側の傾斜は、けわしい断崖をなしてその峯の中腹あたりにまで滑り落ち、それからまたふくらみがむくむく起って、ひろい丘になっている。
断崖と丘の硲から、細い滝がひとすじ流れ出ていた。
滝の附近の岩は勿論、島全体が濃い霧のために黝く濡れているのである。
木が二本見える。
滝口に、一本。
樫に似たのが。
丘の上にも、一本。
えたいの知れぬふとい木が。
そうして、いずれも枯れている。
私はこの荒涼の風景を眺めて、暫くぼんやりしていた。
霧はいよいようすらいで、日の光がまんなかの峯にさし始めた。
霧にぬれた峯は、かがやいた。