仙人

皆さん。

私（わたし）は今大阪にいます、ですから大阪の話をしましょう。

昔、大阪の町へ奉公（ほうこう）に来た男がありました。 名は何と云ったかわかりません。 ただ飯炊奉公（めしたきぼうこう）に来た男ですから、権助（ごんすけ）とだけ伝わっています。

権助は口入（くちい）れ屋（や）の暖簾（のれん）をくぐると、煙管（きせる）を啣（くわ）えていた番頭に、こう口の世話を頼みました。

「番頭さん。 私は仙人（せんにん）になりたいのだから、そう云う所へ住みこませて下さい。」

番頭は呆気（あっけ）にとられたように、しばらくは口も利（き）かずにいました。

「番頭さん。 聞えませんか？　私は仙人になりたいのだから、そう云う所へ住みこませて下さい。」

「まことに御気の毒様ですが、――」

番頭はやっといつもの通り、煙草（たばこ）をすぱすぱ吸い始めました。

「手前の店ではまだ一度も、仙人なぞの口入れは引き受けた事はありませんから、どうかほかへ御出（おい）でなすって下さい。」

すると権助（ごんすけ）は不服（ふふく）そうに、千草（ちくさ）の股引（ももひき）の膝をすすめながら、こんな理窟（りくつ）を云い出しました。

「それはちと話が違うでしょう。 御前さんの店の暖簾には、何と書いてあると御思いなさる？　万口入（よろずくちい）れ所（どころ）と書いてあるじゃありませんか？　万と云うからは何事でも、口入れをするのがほんとうです。 それともお前さんの店では暖簾の上に、嘘（うそ）を書いて置いたつもりなのですか？」

なるほどこう云われて見ると、権助が怒るのももっともです。

「いえ、暖簾に嘘がある次第ではありません。 何でも仙人になれるような奉公口を探せとおっしゃるのなら、明日（あした）また御出で下さい。 今日（きょう）中に心当りを尋ねて置いて見ますから。」

番頭はとにかく一時逃（のが）れに、権助の頼みを引き受けてやりました。 が、どこへ奉公させたら、仙人になる修業が出来るか、もとよりそんな事なぞはわかるはずがありません。 ですから一まず権助を返すと、早速（さっそく）番頭は近所にある医者の所へ出かけて行きました。 そうして権助の事を話してから、

「いかがでしょう？　先生。 仙人になる修業をするには、どこへ奉公するのが近路（ちかみち）でしょう？」と、心配そうに尋ねました。

これには医者も困ったのでしょう。 しばらくはぼんやり腕組みをしながら、庭の松ばかり眺めていました。 が番頭の話を聞くと、直ぐに横から口を出したのは、古狐（ふるぎつね）と云う渾名（あだな）のある、狡猾（こうかつ）な医者の女房です。

「それはうちへおよこしよ。 うちにいれば二三年中（うち）には、きっと仙人にして見せるから。」

「左様（さよう）ですか？　それは善い事を伺いました。 では何分願います。 どうも仙人と御医者様とは、どこか縁が近いような心もちが致して居りましたよ。」

何も知らない番頭は、しきりに御時宜（おじぎ）を重ねながら、大喜びで帰りました。

医者は苦い顔をしたまま、その後（あと）を見送っていましたが、やがて女房に向いながら、

「お前は何と云う莫迦（ばか）な事を云うのだ？　もしその田舎者（いなかもの）が何年いても、一向（いっこう）仙術を教えてくれぬなぞと、不平でも云い出したら、どうする気だ？」と忌々（いまいま）しそうに小言（こごと）を云いました。