悟浄歎異 ―沙門悟浄の手記―

昼餉（ひるげ）ののち、師父（しふ）が道ばたの松の樹の下でしばらく憩（いこ）うておられる間、悟空（ごくう）は八戒（はっかい）を近くの原っぱに連出して、変身の術の練習をさせていた。

「やってみろ！」と悟空が言う。 「竜（りゅう）になりたいとほんとうに思うんだ。 いいか。 ほんとうにだぜ。 この上なしの、突きつめた気持で、そう思うんだ。 ほかの雑念はみんな棄（す）ててだよ。 いいか。 本気にだぜ。 この上なしの・とことんの・本気にだぜ。」

「よし！」と八戒は眼を閉じ、印（いん）を結んだ。 八戒の姿が消え、五尺ばかりの青大将（あおだいしょう）が現われた。 そばで見ていた俺（おれ）は思わず吹出してしまった。

「ばか！　青大将にしかなれないのか！」と悟空が叱（しか）った。 青大将が消えて八戒が現われた。 「だめだよ、俺（おれ）は。 まったくどうしてかな？」と八戒は面目なげに鼻を鳴らした。

「だめだめ。 てんで気持が凝（こ）らないんじゃないか、お前は。 もう一度やってみろ。 いいか。 真剣に、かけ値なしの真剣になって、竜になりたい竜になりたいと思うんだ。 竜になりたいという気持だけになって、お前というものが消えてしまえばいいんだ。」

よし、もう一度と八戒は印を結ぶ。 今度は前と違って奇怪なものが現われた。 錦蛇（にしきへび）には違いないが、小さな前肢（まえあし）が生えていて、大蜥蜴（おおとかげ）のようでもある。 しかし、腹部は八戒自身に似てブヨブヨ膨（ふく）れており、短い前肢で二、三歩匍（は）うと、なんとも言えない無恰好（ぶかっこう）さであった。 俺はまたゲラゲラ笑えてきた。

「もういい。 もういい。 止（や）めろ！」と悟空が怒鳴る。 頭を掻（か）き掻き八戒が現われる。

悟空。 お前の竜になりたいという気持が、まだまだ突きつめていないからだ。 だからだめなんだ。

八戒。 そんなことはない。 これほど一生懸命に、竜になりたい竜になりたいと思いつめているんだぜ。 こんなに強く、こんなにひたむきに。