地獄変

一

堀川の大殿樣（おほとのさま）のやうな方は、これまでは固より、後の世には恐らく二人とはいらつしやいますまい。 噂に聞きますと、あの方の御誕生になる前には、大威徳明王の御姿が御母君（おんはゝぎみ）の夢枕にお立ちになつたとか申す事でございますが、兎に角御生れつきから、並々の人間とは御違ひになつてゐたやうでございます。 でございますから、あの方の爲（な）さいました事には、一つとして私どもの意表に出てゐないものはございません。 早い話が堀川のお邸の御規模を拜見致しましても、壯大と申しませうか、豪放と申しませうか、到底私どもの凡慮には及ばない、思ひ切つた所があるやうでございます。 中にはまた、そこを色々とあげつらつて大殿樣の御性行を始皇帝や煬帝（やうだい）に比べるものもございますが、それは諺に云ふ群盲の象を撫でるやうなものでもございませうか。 あの方の御思召は、決してそのやうに御自分ばかり、榮耀榮華をなさらうと申すのではございません。 それよりはもつと下々の事まで御考へになる、云はば天下と共に樂しむとでも申しさうな、大腹中の御器量がございました。

それでございますから、二條大宮の百鬼夜行に御遇ひになつても、格別御障りがなかつたのでございませう。 又陸奧の鹽竈の景色を寫したので名高いあの東三條の河原院に、夜な／＼現はれると云ふ噂のあつた融（とほる）の左大臣の靈でさへ、大殿樣のお叱りを受けては、姿を消したのに相違ございますまい。 かやうな御威光でございますから、その頃洛中の老若男女が、大殿樣と申しますと、まるで權者（ごんじや）の再來のやうに尊み合ひましたも、決して無理ではございません。 何時ぞや、内の梅花の宴からの御歸りに御車の牛が放れて、折から通りかゝつた老人に怪我をさせました時でさへ、その老人は手を合せて、大殿樣の牛にかけられた事を難有がつたと申す事でございます。

さやうな次第でございますから、大殿樣御一代の間には、後々までも語り草になりますやうな事が、隨分澤山にございました。 大饗（おほみうけ）の引出物に白馬（あをうま）ばかりを三十頭、賜つたこともございますし、長良（ながら）の橋の橋柱（はしばしら）に御寵愛の童（わらべ）を立てた事もございますし、それから又華陀の術を傳へた震旦（しんたん）の僧に、御腿の瘡（もがさ）を御切らせになつた事もございますし、――一々數へ立てゝ居りましては、とても際限がございません。 が、その數多い御逸事の中でも、今では御家の重寳になつて居ります地獄變の屏風の由來程、恐ろしい話はございますまい。 日頃は物に御騷ぎにならない大殿樣でさへ、あの時ばかりは、流石に御驚きになつたやうでございました。 まして御側に仕へてゐた私どもが、魂も消えるばかりに思つたのは、申し上げるまでもございません。 中でもこの私なぞは、大殿樣にも二十年來御奉公申して居りましたが、それでさへ、あのやうな凄じい見物（みもの）に出遇つた事は、ついぞ又となかつた位でございます。

しかし、その御話を致しますには、豫め先づ、あの地獄變の屏風を描きました、良秀（よしひで）と申す畫師の事を申し上げて置く必要がございませう。

二

良秀と申しましたら、或は唯今でも猶、あの男の事を覺えていらつしやる方がございませう。 その頃繪筆をとりましては、良秀の右に出るものは一人もあるまいと申された位、高名な繪師でございます。 あの時の事がございました時には、彼是もう五十の阪に、手がとゞいて居りましたらうか。 見た所は唯、背の低い、骨と皮ばかりに痩せた、意地の惡さうな老人でございました。 それが大殿樣の御邸へ參ります時には、よく丁字染（ちやうじぞめ）の狩衣に揉烏帽子（もみゑぼし）をかけて居りましたが、人がらは至つて卑しい方で、何故か年よりらしくもなく、脣の目立つて赤いのが、その上に又氣味の惡い、如何にも獸めいた心もちを起させたものでございます。 中にはあれは畫筆を舐（な）めるので紅がつくのだと［＃「つくのだと」は底本では「つくのだとゝ」］申した人も居りましたが、どう云ふものでございませうか。 尤もそれより口の惡い誰彼は、良秀の立居振舞（たちゐふるまひ）が猿のやうだとか申しまして、猿秀と云ふ諢名（あだな）までつけた事がございました。

いや猿秀と申せば、かやうな御話もございます。 その頃大殿樣の御邸には、十五になる良秀の一人娘が、小女房（こねうぼう）に上つて居りましたが、これは又生みの親には似もつかない、愛嬌のある娘（こ）でございました。 その上早く女親に別れましたせゐか、思ひやりの深い、年よりはませた、悧巧な生れつきで、年の若いのにも似ず、何かとよく氣がつくものでございますから、御臺樣を始め外の女房たちにも、可愛がられて居たやうでございます。

すると何かの折に、丹波の國から人馴れた猿を一匹、獻上したものがございまして、それに丁度惡戯盛（いたづらさか）りの若殿樣が、良秀と云ふ名を御つけになりました。 唯でさへその猿の容子が可笑（をか）しい所へ、かやうな名がついたのでございますから、御邸中誰一人笑はないものはございません。 それも笑ふばかりならよろしうございますが、面白半分に皆のものが、やれ御庭の松に上つたの、やれ曹司の疊をよごしたのと、その度毎に、良秀々々と呼び立てゝは、兎に角いぢめたがるのでございます。

所が或日の事、前に申しました良秀の娘が、御文を結んだ寒紅梅の枝を持つて、長い御廊下を通りかゝりますと、遠くの遣戸（やりど）の向うから、例の小猿の良秀が、大方足でも挫いたのでございませう、何時ものやうに柱へ驅け上る元氣もなく、跛（びつこ）を引き／＼、一散に、逃げて參るのでございます。 しかもその後からは楚（すばえ）をふり上げた若殿樣が「柑子盜人（かうじぬすびと）め、待て。 待て。」 と仰有りながら、追ひかけていらつしやるのではごさいませんか。 良秀の娘はこれを見ますと、ちよいとの間ためらつたやうでございますが、丁度その時逃げて來た猿が、袴の裾にすがりながら、哀れな聲を出して啼き立てました――と、急に可哀さうだと思ふ心が、抑へ切れなくなつたのでございませう。 片手に梅の枝をかざした儘片手に紫匂（むらさきにほひ）の袿（うちぎ）の袖を輕さうにはらりと開きますと、やさしくその猿を抱き上げて、若殿樣の御前に小腰をかゞめながら「恐れながら畜生でございます。 どうか御勘辨遊ばしまし。」