細雪 01 上巻

一

「こいさん、頼むわ。 ―――」

鏡の中で、廊下からうしろへ這入（はい）って来た妙子（たえこ）を見ると、自分で襟（えり）を塗りかけていた刷毛（はけ）を渡して、其方（そちら）は見ずに、眼の前に映っている長襦袢（ながじゅばん）姿の、抜き衣紋（えもん）の顔を他人の顔のように見据（みす）えながら、

「雪子ちゃん下で何してる」

と、幸子（さちこ）はきいた。

「悦ちゃんのピアノ見たげてるらしい」

―――なるほど、階下で練習曲の音がしているのは、雪子が先に身支度をしてしまったところで悦子に掴（つか）まって、稽古（けいこ）を見てやっているのであろう。 悦子は母が外出する時でも雪子さえ家にいてくれれば大人しく留守番をする児であるのに、今日は母と雪子と妙子と、三人が揃（そろ）って出かけると云うので少し機嫌（きげん）が悪いのであるが、二時に始まる演奏会が済みさえしたら雪子だけ一と足先に、夕飯までには帰って来て上げると云うことでどうやら納得はしているのであった。

「なあ、こいさん、雪子ちゃんの話、又一つあるねんで」

「そう、―――」

姉の襟頸（えりくび）から両肩へかけて、妙子は鮮（あざや）かな刷毛目（はけめ）をつけてお白粉（しろい）を引いていた。 決して猫背（ねこぜ）ではないのであるが、肉づきがよいので堆（うずたか）く盛り上っている幸子の肩から背の、濡（ぬ）れた肌（はだ）の表面へ秋晴れの明りがさしている色つやは、三十を過ぎた人のようでもなく張りきって見える。

「井谷さんが持って来やはった話やねんけどな、―――」

「そう、―――」

「サラリーマンやねん、ＭＢ化学工業会社の社員やて。 ―――」

「なんぼぐらいもろてるのん」

「月給が百七八十円、ボーナス入れて二百五十円ぐらいになるねん」

「ＭＢ化学工業云うたら、仏蘭西（フランス）系の会社やねんなあ」

「そうやわ。 ―――よう知ってるなあ、こいさん」

「知ってるわ、そんなこと」

一番年下の妙子は、二人の姉のどちらよりもそう云うことには明るかった。 そして案外世間を知らない姉達を、そう云う点ではいくらか甘く見てもいて、まるで自分が年嵩（としかさ）のような口のきき方をするのである。

「そんな会社の名、私（あたし）は聞いたことあれへなんだ。 ―――本店は巴里（パリ）にあって、大資本の会社やねんてなあ」

「日本にかて、神戸の海岸通に大きなビルディングあるやないか」

「そうやて。 そこに勤めてはるねんて」

「その人、仏蘭西語出来はるのん」

「ふん、大阪外語の仏語科出て、巴里にもちょっとぐらい行（い）てはったことあるねん。 会社の外に夜学校の仏蘭西語の教師してはって、その月給が百円ぐらいあって、両方で三百五十円はあるのやて」

「財産は」

「財産云うては別にないねん。 田舎に母親が一人あって、その人が住んではる昔の家屋敷と、自分が住んではる六甲の家と土地とがあるだけ。 ―――六甲のんは年賦で買うた小さな文化住宅やそうな。 まあ知れたもんやわ」

「そんでも家賃助かるよってに、四百円以上の暮し出来るわな」

「どうやろか、雪子ちゃんに。