港に着いた黒んぼ

やっと、十（とお）ばかりになったかと思（おも）われるほどの、男（おとこ）の子（こ）が笛（ふえ）を吹（ふ）いています。 その笛（ふえ）は、ちょうど秋風（あきかぜ）が、枯（か）れた木（き）の葉（は）を鳴（な）らすように、哀（あわ）れな音（おと）をたてるかと思（おも）うと、春（はる）のうららかな日（ひ）に、緑（みどり）の色（いろ）の美（うつく）しい、森（もり）の中（なか）でなく小鳥（ことり）の声（こえ）のように、かわいらしい音（おと）をたてていました。

その笛（ふえ）の音（ね）を聞（き）いた人々（ひとびと）は、だれがこんなに上手（じょうず）に、また哀（あわ）れに笛（ふえ）を吹（ふ）いているのかと思（おも）って、そのまわりに寄（よ）ってきました。 するとそれは、十（とお）ばかりの男（おとこ）の子（こ）で、しかもその子供（こども）は、弱々（よわよわ）しく見（み）えたうえに、盲目（めくら）であったのであります。

人々（ひとびと）は、これを見（み）て、ふたたびあっけにとられていました。

「なんという、不憫（ふびん）な子供（こども）だろう？」と、心（こころ）に思（おも）わぬものはなかった。

しかし、そこには、ただその子供（こども）が、一人（ひとり）いたのではありません。 その子供（こども）の姉（ねえ）さんとも見（み）える十六、七の美（うつく）しい娘（むすめ）が、子供（こども）の吹（ふ）く笛（ふえ）の音（ね）につれて、唄（うた）をうたって、踊（おど）っていたのでありました。

娘（むすめ）は、水色（みずいろ）の着物（きもの）をきていました。 髪（かみ）は、長（なが）く、目（め）は星（ほし）のように輝（かがや）いて澄（す）んでいました。 そして、はだしで砂（すな）の上（うえ）に、軽（かる）やかに踊（おど）っている姿（すがた）は、ちょうど、花弁（はなびら）の風（かぜ）に舞（ま）うようであり、また、こちょうの野（の）に飛（と）んでいる姿（すがた）のようでありました。 娘（むすめ）は、人恥（ひとは）ずかしそうに低（ひく）い声（こえ）でうたっていました。 その唄（うた）は、なんという唄（うた）であるか、あまり声（こえ）が低（ひく）いので聞（き）きとることは、みんなにできなかったけれど、ただ、その唄（うた）をきいていると、心（こころ）は遠（とお）い、かなたの空（そら）を馳（は）せ、また、さびしい風（かぜ）の吹（ふ）く、深（ふか）い森林（しんりん）を彷徨（さまよ）っているように頼（たよ）りなさと、悲（かな）しさを感（かん）じたのであります。

人々（ひとびと）は、この姉（あね）と弟（おとうと）が、毎日（まいにち）どこから、ここにやってきて、こうして唄（うた）をうたい、笛（ふえ）を吹（ふ）いてお金（かね）をもらっているのか知（し）りませんでした。 それは、どこにもこんな哀（あわ）れな、美（うつく）しい、またやさしい、乞食（こじき）を見（み）たことがなかったからであります。

この二人（ふたり）は、まったく親（おや）もなければ、他（た）に頼（たよ）るものもなかった。 この広（ひろ）い世界（せかい）に、二人（ふたり）は両親（りょうしん）に残（のこ）されて、こうしていろいろとつらいめをみなければならなかったが、中（なか）にも弱々（よわよわ）しい、盲目（めくら）の弟（おとうと）は、ただ姉（あね）を命（いのち）とも、綱（つな）とも、頼（たよ）らなければならなかったのです。 やさしい姉（あね）は、不幸（ふこう）な弟（おとうと）を心（こころ）から憫（あわ）れみました。 自分（じぶん）の命（いのち）に換（か）えても、弟（おとうと）のために尽（つ）くそうと思（おも）いました。 この二人（ふたり）は、この世（よ）にも珍（めずら）しい仲（なか）のよい姉弟（きょうだい）でありました。

弟（おとうと）は、生（う）まれつき笛（ふえ）が上手（じょうず）で、姉（あね）は、生（う）まれつき声（こえ）のいいところから、二人（ふたり）は、ついにこの港（みなと）に近（ちか）い、広場（ひろば）にきて、いつごろからともなく笛（ふえ）を吹（ふ）き、唄（うた）をうたって、そこに集（あつ）まる人々（ひとびと）にこれを聞（き）かせることになったのです。

朝日（あさひ）が上（のぼ）ると二人（ふたり）は、天気（てんき）の日（ひ）には、欠（か）かさずに、ここへやってきました。 姉（あね）は、盲目（めくら）の弟（おとうと）の手（て）を引（ひ）いてきました。 そして、終日（しゅうじつ）、そこで笛（ふえ）を吹（ふ）き、唄（うた）をうたって、日（ひ）が暮（く）れるころになると、どこへか、二人（ふたり）は帰（かえ）ってゆきました。

日（ひ）が輝（かがや）いて、暖（あたた）かな風（かぜ）が、柔（やわ）らかな草（くさ）の上（うえ）を渡（わた）るときは、笛（ふえ）の音（ね）と唄（うた）の声（こえ）は、もつれあって、明（あか）るい南（みなみ）の海（うみ）の方（ほう）に流（なが）れてゆきました。

姉（あね）は、毎日（まいにち）のように、こうして踊（おど）ったり、唄（うた）をうたったりしましたけれど、弟（おとうと）の笛（ふえ）の音（ね）を聞（き）くと、いつも、疲（つか）れるということをすこしも身（み）に覚（おぼ）えませんでした。

元来（がんらい）内気（うちき）なこの娘（むすめ）は、人々（ひとびと）がまわりにたくさん集（あつ）まって、みんなが目（め）を自分（じぶん）の上（うえ）に向（む）けていると思（おも）うと恥（は）ずかしくて、しぜん唄（うた）の声（こえ）も滅入（めい）るように低（ひく）くはなりましたけれど、そのとき、弟（おとうと）の吹（ふ）く笛（ふえ）の音（ね）に耳（みみ）を傾（かたむ）けると、もう、自分（じぶん）は、広（ひろ）い、広（ひろ）い、花（はな）の咲（さ）き乱（みだ）れた野原（のはら）の中（なか）で、独（ひと）り自由（じゆう）に駆（か）けているような心地（ここち）がして、大胆（だいたん）に、身（み）をこちょうのように軽（かる）く跳（は）ね上（あ）げて、おもしろく踊（おど）っているのでした。

ある夏（なつ）の日（ひ）のことでありました。 その日（ひ）も太陽（たいよう）は、早（はや）くから上（あ）がって、みつばちは花（はな）を探（たず）ねて歩（ある）き、広場（ひろば）のかなたにそびえる木立（こだち）は、しょんぼりと静（しず）かに、ちょうど脊（せ）の高（たか）い人（ひと）が立（た）っているように、うるんだ空（そら）の下（した）に浮（う）き上（あ）がって見（み）えました。

港（みなと）の方（ほう）では、出入（でい）りする船（ふね）の笛（ふえ）の音（おと）が、鈍（にぶ）く聞（き）こえていました。 明（あか）るい、あめ色（いろ）の空（そら）に、黒（くろ）い煙（けむり）の跡（あと）がわずかに漂（ただよ）っている。 それは、これから、青（あお）い、青（あお）い波（なみ）を分（わ）けて、遠（とお）く出（で）てゆく船（ふね）があるのでありました。

その日（ひ）も、二人（ふたり）のまわりには、いつものごとく、人（ひと）が黒山（くろやま）のように集（あつ）まっていました。

「こんないい、笛（ふえ）の音（ね）を聞（き）いたことがない。」 と、一人（ひとり）の男（おとこ）がいいました。

「私（わたし）は、ほうぼう歩（ある）いたものだが、こんないい笛（ふえ）の音（ね）を聞（き）いたことがなかった。 なんだか、この笛（ふえ）の音（ね）を聞（き）いていると、忘（わす）れてしまった過去（かこ）のことが、一つ、一つ心（こころ）の底（そこ）に浮（う）かび上（あ）がって目（め）に見（み）えるような気（き）がする。」 と、他（た）の一人（ひとり）の男（おとこ）がいいました。

「あれで目（め）があいていたら、どんなかわいい男（おとこ）の子（こ）でしょう。」