よだかの星

よだかは、実にみにくい鳥です。

顔は、ところどころ、味噌（みそ）をつけたようにまだらで、くちばしは、ひらたくて、耳までさけています。

足は、まるでよぼよぼで、一間（いっけん）とも歩けません。

ほかの鳥は、もう、よだかの顔を見ただけでも、いやになってしまうという工合（ぐあい）でした。

たとえば、ひばりも、あまり美しい鳥ではありませんが、よだかよりは、ずっと上だと思っていましたので、夕方など、よだかにあうと、さもさもいやそうに、しんねりと目をつぶりながら、首をそっ方（ぽ）へ向けるのでした。 もっとちいさなおしゃべりの鳥などは、いつでもよだかのまっこうから悪口をしました。

「ヘン。 又（また）出て来たね。 まあ、あのざまをごらん。 ほんとうに、鳥の仲間のつらよごしだよ。」

「ね、まあ、あのくちのおおきいことさ。 きっと、かえるの親類か何かなんだよ。」

こんな調子です。 おお、よだかでないただのたかならば、こんな生（なま）はんかのちいさい鳥は、もう名前を聞いただけでも、ぶるぶるふるえて、顔色を変えて、からだをちぢめて、木の葉のかげにでもかくれたでしょう。 ところが夜だかは、ほんとうは鷹（たか）の兄弟でも親類でもありませんでした。 かえって、よだかは、あの美しいかわせみや、鳥の中の宝石のような蜂（はち）すずめの兄さんでした。 蜂すずめは花の蜜（みつ）をたべ、かわせみはお魚を食べ、夜だかは羽虫をとってたべるのでした。 それによだかには、するどい爪（つめ）もするどいくちばしもありませんでしたから、どんなに弱い鳥でも、よだかをこわがる筈（はず）はなかったのです。

それなら、たかという名のついたことは不思議なようですが、これは、一つはよだかのはねが無暗（むやみ）に強くて、風を切って翔（か）けるときなどは、まるで鷹のように見えたことと、も一つはなきごえがするどくて、やはりどこか鷹に似ていた為（ため）です。 もちろん、鷹は、これをひじょうに気にかけて、いやがっていました。 それですから、よだかの顔さえ見ると、肩（かた）をいからせて、早く名前をあらためろ、名前をあらためろと、いうのでした。

ある夕方、とうとう、鷹がよだかのうちへやって参りました。

「おい。 居るかい。 まだお前は名前をかえないのか。 ずいぶんお前も恥（はじ）知らずだな。 お前とおれでは、よっぽど人格がちがうんだよ。 たとえばおれは、青いそらをどこまででも飛んで行く。 おまえは、曇（くも）ってうすぐらい日か、夜でなくちゃ、出て来ない。 それから、おれのくちばしやつめを見ろ。 そして、よくお前のとくらべて見るがいい。」

「鷹さん。 それはあんまり無理です。 私の名前は私が勝手につけたのではありません。 神さまから下さったのです。」

「いいや。 おれの名なら、神さまから貰（もら）ったのだと云（い）ってもよかろうが、お前のは、云わば、おれと夜と、両方から借りてあるんだ。 さあ返せ。」

「鷹さん。