宝島 02 宝島

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買うのを躊躇する人に

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第一篇　老海賊

第一章「ベンボー提督（アドミラル・ベンボー）屋」へ来た老水夫

大地主のトゥリローニーさんや、医師のリヴジー先生や、その他の方々（かたがた）が、私に、宝島についての顛末を、初めから終りまで、ただまだ掘り出してない宝もあることだから島の方位だけは秘して、すっかり書き留めてくれと言われるので、私は、キリスト紀元一七――年に筆を起し、私の父が「ベンボー提督（アドミラル・ベンボー）屋^（註二）」という宿屋をやっていて、あのサーベル傷のある日に焦（や）けた老水夫が、初めて私たちの家（うち）に泊りこんだ時まで、溯ることにする。

私は、彼が、船員衣類箱^（註三）を後から手押車（ておしぐるま）で運ばせながら、宿屋の戸口のところへのそりのそりと歩いて来た時のことを、まるで昨日（きのう）のことのように覚えている。 背の高い、巌乗な、どっしりした、栗色の男だった。 タールまみれの弁髪がよごれた青い上衣の肩に垂れていた^（註四）。 手は荒れて傷痕だらけで、黒い挫けた爪をしていた。 そしてサーベル傷が片頬にきたなく蒼白くついていた。 私はまた覚えている。 彼は入江を見し、そうしながらひとりで口笛を吹いていたが、それから突然、その後もたびたび歌ったあの古い船唄を歌い出したのだった。 ――

揚錨絞盤（キャプスタン）の梃（てこ）を［＃「梃（てこ）を」は底本では「挺を」］すのに調子を合せて歌って嗄（しゃが）らしたらしい、高い、老いぼれたよぼよぼの声だった。 それから彼は持っていた木挺のような［＃「木挺のような」はママ］棒片（ぼうぎれ）で扉（ドア）をこつこつと叩き、私の父が出ると、ぶっきらぼうにラム酒を一杯注文した。 それを持ってゆくと、彼は、酒の品評家のように、ちびりちびりと味いながらゆっくり飲み、その間も、あたりの断崖を見したり店の看板を見上げたりしていた。

「これぁ便利な入江だ。」 とようやく彼は言い出した。 「この酒屋も気の利いた処（とこ）にあるな。