蟹工船

一

「おい地獄さ行（え）ぐんだで！」

二人はデッキの手すりに寄りかかって、蝸牛（かたつむり）が背のびをしたように延びて、海を抱（かか）え込んでいる函館（はこだて）の街を見ていた。 ――漁夫は指元まで吸いつくした煙草（たばこ）を唾（つば）と一緒に捨てた。 巻煙草はおどけたように、色々にひっくりかえって、高い船腹（サイド）をすれずれに落ちて行った。 彼は身体（からだ）一杯酒臭かった。

赤い太鼓腹を巾（はば）広く浮かばしている汽船や、積荷最中らしく海の中から片袖（かたそで）をグイと引張られてでもいるように、思いッ切り片側に傾いているのや、黄色い、太い煙突、大きな鈴のようなヴイ、南京虫（ナンキンむし）のように船と船の間をせわしく縫っているランチ、寒々とざわめいている油煙やパン屑（くず）や腐った果物の浮いている何か特別な織物のような波……。 風の工合で煙が波とすれずれになびいて、ムッとする石炭の匂いを送った。 ウインチのガラガラという音が、時々波を伝って直接（じか）に響いてきた。

この蟹工船博光丸のすぐ手前に、ペンキの剥（は）げた帆船が、へさきの牛の鼻穴のようなところから、錨（いかり）の鎖を下していた、甲板を、マドロス・パイプをくわえた外人が二人同じところを何度も機械人形のように、行ったり来たりしているのが見えた。 ロシアの船らしかった。 たしかに日本の「蟹工船」に対する監視船だった。

「俺（おい）らもう一文も無え。 ――糞（くそ）。 こら」

そう云って、身体をずらして寄こした。 そしてもう一人の漁夫の手を握って、自分の腰のところへ持って行った。 袢天（はんてん）の下のコールテンのズボンのポケットに押しあてた。 何か小さい箱らしかった。

一人は黙って、その漁夫の顔をみた。

「ヒヒヒヒ……」と笑って、「花札（はな）よ」と云った。

ボート・デッキで、「将軍」のような恰好（かっこう）をした船長が、ブラブラしながら煙草をのんでいる。 はき出す煙が鼻先からすぐ急角度に折れて、ちぎれ飛んだ。 底に木を打った草履（ぞうり）をひきずッて、食物バケツをさげた船員が急がしく「おもて」の船室を出入した。 ――用意はすっかり出来て、もう出るにいいばかりになっていた。

雑夫（ざつふ）のいるハッチを上から覗（のぞ）きこむと、薄暗い船底の棚（たな）に、巣から顔だけピョコピョコ出す鳥のように、騒ぎ廻っているのが見えた。 皆十四、五の少年ばかりだった。

「お前は何処（どこ）だ」

「××町」みんな同じだった。 函館の貧民窟（くつ）の子供ばかりだった。 そういうのは、それだけで一かたまりをなしていた。

「あっちの棚は？」

「南部」

「それは？」

「秋田」

それ等は各棚をちがえていた。

「秋田の何処だ」

膿（うみ）のような鼻をたらした、眼のふちがあかべをしたようにただれているのが、

「北秋田だんし」と云った。

「百姓か？」