神神の微笑

ある春の夕（ゆうべ）、Padre Organtino はたった一人、長いアビト（法衣（ほうえ））の裾（すそ）を引きながら、南蛮寺（なんばんじ）の庭を歩いていた。

庭には松や檜（ひのき）の間（あいだ）に、薔薇（ばら）だの、橄欖（かんらん）だの、月桂（げっけい）だの、西洋の植物が植えてあった。 殊に咲き始めた薔薇の花は、木々を幽（かす）かにする夕明（ゆうあか）りの中に、薄甘い匂（におい）を漂わせていた。 それはこの庭の静寂に、何か日本（にほん）とは思われない、不可思議な魅力（みりょく）を添えるようだった。

オルガンティノは寂しそうに、砂の赤い小径（こみち）を歩きながら、ぼんやり追憶に耽っていた。 羅馬（ロオマ）の大本山（だいほんざん）、リスポアの港、羅面琴（ラベイカ）の音（ね）、巴旦杏（はたんきょう）の味、「御主（おんあるじ）、わがアニマ（霊魂）の鏡」の歌――そう云う思い出はいつのまにか、この紅毛（こうもう）の沙門（しゃもん）の心へ、懐郷（かいきょう）の悲しみを運んで来た。 彼はその悲しみを払うために、そっと泥烏須（デウス）（神）の御名（みな）を唱えた。 が、悲しみは消えないばかりか、前よりは一層彼の胸へ、重苦しい空気を拡げ出した。

「この国の風景は美しい――。」

オルガンティノは反省した。

「この国の風景は美しい。 気候もまず温和である。 土人は、――あの黄面（こうめん）の小人（こびと）よりも、まだしも黒ん坊がましかも知れない。 しかしこれも大体の気質は、親しみ易いところがある。 のみならず信徒も近頃では、何万かを数えるほどになった。 現にこの首府のまん中にも、こう云う寺院が聳（そび）えている。 して見ればここに住んでいるのは、たとい愉快ではないにしても、不快にはならない筈ではないか？　が、自分はどうかすると、憂鬱の底に沈む事がある。 リスポアの市（まち）へ帰りたい、この国を去りたいと思う事がある。 これは懐郷の悲しみだけであろうか？　いや、自分はリスポアでなくとも、この国を去る事が出来さえすれば、どんな土地へでも行きたいと思う。 支那（しな）でも、沙室（シャム）でも、印度（インド）でも、――つまり懐郷の悲しみは、自分の憂鬱の全部ではない。 自分はただこの国から、一日も早く逃れたい気がする。 しかし――しかしこの国の風景は美しい。 気候もまず温和である。 ……」

オルガンティノは吐息（といき）をした。 この時偶然彼の眼は、点々と木かげの苔（こけ）に落ちた、仄白（ほのじろ）い桜の花を捉（とら）えた。 桜！　オルガンティノは驚いたように、薄暗い木立（こだ）ちの間（あいだ）を見つめた。 そこには四五本の棕櫚（しゅろ）の中に、枝を垂らした糸桜（いとざくら）が一本、夢のように花を煙らせていた。

「御主（おんあるじ）守らせ給え！」

オルガンティノは一瞬間、降魔（ごうま）の十字を切ろうとした。 実際その瞬間彼の眼には、この夕闇に咲いた枝垂桜（しだれざくら）が、それほど無気味（ぶきみ）に見えたのだった。 無気味に、――と云うよりもむしろこの桜が、何故（なぜ）か彼を不安にする、日本そのもののように見えたのだった。 が、彼は刹那（せつな）の後（のち）、それが不思議でも何でもない、ただの桜だった事を発見すると、恥しそうに苦笑しながら、静かにまたもと来た小径へ、力のない歩みを返して行った。

×　　　　　　　　　　×　　　　　　　　　　×

三十分の後（のち）、彼は南蛮寺（なんばんじ）の内陣（ないじん）に、泥烏須（デウス）へ祈祷を捧げていた。 そこにはただ円天井（まるてんじょう）から吊るされたランプがあるだけだった。 そのランプの光の中に、内陣を囲んだフレスコの壁には、サン・ミグエルが地獄の悪魔と、モオゼの屍骸（しがい）を争っていた。 が、勇ましい大天使は勿論、吼（たけ）り立った悪魔さえも、今夜は朧（おぼろ）げな光の加減か、妙にふだんよりは優美に見えた。 それはまた事によると、祭壇の前に捧げられた、水々（みずみず）しい薔薇（ばら）や金雀花（えにしだ）が、匂っているせいかも知れなかった。