名人伝

趙（ちょう）の邯鄲（かんたん）の都に住む紀昌（きしょう）という男が、天下第一の弓の名人になろうと志を立てた。 己（おのれ）の師と頼（たの）むべき人物を物色するに、当今弓矢をとっては、名手・飛衛（ひえい）に及（およ）ぶ者があろうとは思われぬ。 百歩を隔（へだ）てて柳葉（りゅうよう）を射るに百発百中するという達人だそうである。 紀昌は遥々（はるばる）飛衛をたずねてその門に入った。

飛衛は新入の門人に、まず瞬（またた）きせざることを学べと命じた。 紀昌は家に帰り、妻の機織台（はたおりだい）の下に潜（もぐ）り込（こ）んで、そこに仰向（あおむ）けにひっくり返った。 眼（め）とすれすれに機躡（まねき）が忙しく上下往来するのをじっと瞬かずに見詰（みつ）めていようという工夫（くふう）である。 理由を知らない妻は大いに驚（おどろ）いた。 第一、妙（みょう）な姿勢を妙な角度から良人（おっと）に覗（のぞ）かれては困るという。 厭（いや）がる妻を紀昌は叱（しか）りつけて、無理に機を織り続けさせた。 来る日も来る日も彼（かれ）はこの可笑（おか）しな恰好（かっこう）で、瞬きせざる修練を重ねる。 二年の後（のち）には、遽（あわた）だしく往返する牽挺（まねき）が睫毛（まつげ）を掠（かす）めても、絶えて瞬くことがなくなった。 彼はようやく機の下から匍出（はいだ）す。 もはや、鋭利（えいり）な錐（きり）の先をもって瞼（まぶた）を突（つ）かれても、まばたきをせぬまでになっていた。 不意に火（ひ）の粉（こ）が目に飛入ろうとも、目の前に突然（とつぜん）灰神楽（はいかぐら）が立とうとも、彼は決して目をパチつかせない。 彼の瞼はもはやそれを閉じるべき筋肉の使用法を忘れ果て、夜、熟睡（じゅくすい）している時でも、紀昌の目はカッと大きく見開かれたままである。 ついに、彼の目の睫毛と睫毛との間に小さな一匹（ぴき）の蜘蛛（くも）が巣（す）をかけるに及んで、彼はようやく自信を得て、師の飛衛にこれを告げた。

それを聞いて飛衛がいう。 瞬かざるのみではまだ射（しゃ）を授けるに足りぬ。 次には、視（み）ることを学べ。 視ることに熟して、さて、小を視ること大のごとく、微（び）を見ること著（ちょ）のごとくなったならば、来（きた）って我に告げるがよいと。

紀昌は再び家に戻（もど）り、肌着（はだぎ）の縫目（ぬいめ）から虱（しらみ）を一匹探し出して、これを己（おの）が髪（かみ）の毛をもって繋（つな）いだ。 そうして、それを南向きの窓に懸（か）け、終日睨（にら）み暮（く）らすことにした。 毎日毎日彼は窓にぶら下った虱を見詰める。 初め、もちろんそれは一匹の虱に過ぎない。 二三日たっても、依然（いぜん）として虱である。 ところが、十日余り過ぎると、気のせいか、どうやらそれがほんの少しながら大きく見えて来たように思われる。 三月目（みつきめ）の終りには、明らかに蚕（かいこ）ほどの大きさに見えて来た。 虱を吊（つ）るした窓の外の風物は、次第に移り変る。 煕々（きき）として照っていた春の陽（ひ）はいつか烈（はげ）しい夏の光に変り、澄（す）んだ秋空を高く雁（がん）が渡（わた）って行ったかと思うと、はや、寒々とした灰色の空から霙（みぞれ）が落ちかかる。 紀昌は根気よく、毛髪（もうはつ）の先にぶら下った有吻類（ゆうふんるい）・催痒性（さいようせい）の小節足動物を見続けた。 その虱も何十匹となく取換（とりか）えられて行く中（うち）に、早くも三年の月日が流れた。 ある日ふと気が付くと、窓の虱が馬のような大きさに見えていた。 占（し）めたと、紀昌は膝（ひざ）を打ち、表へ出る。 彼は我が目を疑った。 人は高塔（こうとう）であった。 馬は山であった。 豚（ぶた）は丘（おか）のごとく、は城楼（じょうろう）と見える。 雀躍（じゃくやく）して家にとって返した紀昌は、再び窓際の虱に立向い、燕角（えんかく）の弧（ゆみ）に朔蓬（さくほう）の（やがら）をつがえてこれを射れば、矢は見事に虱の心の臓を貫（つらぬ）いて、しかも虱を繋いだ毛さえ断（き）れぬ。