ジャックと豆の木

一

むかしむかし、イギリスの大昔、アルフレッド大王の御代のことでございます。 ロンドンの都からとおくはなれたいなかのこやに、やもめの女のひとが、ちいさいむすこのジャックをあいてに、さびしくくらしていました。 かけがえのないひとりむすこですし、それに、ずいぶんのんきで、ずぼらで、なまけものでしたが、ほんとうは気だてのやさしい子でしたから、母親は、あけてもくれても、ジャック、ジャックといって、それこそ目の中にでも入れてしまいたいくらいにかわいがって、なんにもしごとはさせず、ただ遊ばせておきました。

こんなふうで、のらくらむすこをかかえた上に、このやもめの人は、どういうものか運がわるくて、年年ものが足（た）りなくなるばかり、ある年の冬には、もう手まわりの道具や衣類（いるい）まで売って、手に入れたおかねも、手内職（てないしょく）なんかして、わずかばかりかせぎためたおかねも、きれいにつかってしまって、とうとう、うちの中で、どうにかおかねになるものといっては、たった一ぴきのこった牝牛（めうし）だけになってしまいました。

そこで、ある日、母親は、ジャックをよんで、

「ほんとうに、おかあさんは、自分のからだを半分もって行かれるほどつらいけれど、いよいよ、あの牝牛を、手ばなさなければならないことになったのだよ。 おまえ、ごくろうだけれど、市場（いちば）まで牛をつれて行って、いいひとをみつけて、なるたけたかく売って来ておくれな。」 といいました。

そこで、ジャックは、牛をひっぱって出かけました。

しばらくあるいて行くと、むこうから、肉屋の親方がやって来ました。

「これこれ坊や、牝牛なんかひっぱって、どこへ行くのだい。」 と、親方は声をかけました。

「売りに行くんだよ。」 と、ジャックはこたえました。

「ふうん。」 と、親方はいいながら、片手にもった帽子をふってみせました。 がさがさ音がするので、気がついて、ジャックが、帽子のなかを、ふとのぞいてみますと、きみょうな形をした豆が、袋の中から、ちらちらみえました。

「やあ、きれいな豆だなあ。」

そうジャックはおもって、なんだか、むやみとそれがほしくなりました。 そのようすを、相手の男は、すぐと見つけてしまいました。 そして、このすこしたりないこどもを、うまくひっかけてやろうとおもって、わざと袋の口（くち）をあけてみせて、

「坊（ぼう）や、これがほしいんだろう。」 といいました。

ジャックは、そういわれて、大にこにこになると、親方はもったいらしく首をふって、「いけない、いけない、こりゃあふしぎな、魔法の豆さ。 どうして、ただではあげられない。 どうだ、その牝牛と、とりかえっこしようかね。」 といいました。

ジャックは、その男のいうなりに、牝牛と豆の袋ととりかえっこしました。 そして、おたがい、これはとんだもうけものをしたとおもって、ほくほくしながら、わかれました。

ジャックは、豆の袋をかかえて、うちまでとんでかえりました。 うちへはいるか、はいらないに、ジャックは、

「おかあさん、きょうはほんとに、うまく行ったよ。」 と、いきなりそういって、だいとくいで、牛と豆のとりかえっこした話をしました。 ところが、母親は、それをきいてよろこぶどころか、あべこべにひどくしかりました。

「まあ、なんというばかなことをしてくれたのだね。 ほんとにあきれてしまう。 こんなつまらない、えんどう豆の袋なんかにつられて、だいじな牝牛一ぴき、もとも子もなくしてしまうなんて、神さま、まあ、このばかな子をどうしましょう。」

母親はぷんぷんおこって、いまいましそうに、窓のそとへ、袋の中の豆をのこらず、なげすててしまいました。