アラビヤンナイト 03 三、アリ・ババと四十人のどろぼう

昔、ペルシャのある町に、二人の兄弟が住んでいました。 兄さんの名をカシムと言い、弟の名をアリ・ババと言いました。 お父さんがなくなる時、兄弟二人に、財産（ざいさん）を半分ずつに分けてくれましたので、二人は、同じような財産を持っておりました。

さて、カシムはお金持のおじょうさんをおよめさんにもらいました。 それからアリ・ババは貧乏（びんぼう）な娘をおかみさんにもらいました。 お金持のおじょうさんをもらったカシムは、毎日ぶらぶら遊んでくらしていましたが、そのはんたいに、アリ・ババは毎日せっせと働かなくてはなりませんでした。 毎朝早くから三びきのろばを引いて森へ出かけて、木を切っては、それを町へ持って帰って売って、そのお金で、やっとその日その日をくらしてゆくというありさまでした。

ある日のこと、アリ・ババが、いつものように森へ行って木を切っていますと、はるか向うの方に、まっ黒い砂けむりが、もうもうと立っているのが見えました。 その砂けむりは、見るまにこちらへ近づいて来ましたが、見れば、それはたくさんの人が馬に乗って、いそいでかけて来るのでした。

「きっと、どろぼうにちがいない。」 アリ・ババはふるえながら、三びきのろばをかくして、自分はそばの木にのぼりました。 そして、こわごわ様子（ようす）を見ていました。

アリ・ババののぼった木の下まで来ると、どろぼうたちは、みんな馬からとびおりました。 くらにつけてあった袋もおろしました。

そして、そのどろぼうたちのかしららしい男が、木のそばにある岩の上にのぼって行きました。 そしていきなり、

「開（ひら）け、ごま。」

と、大きな声でさけびました。 すると、どうでしょう。 その岩が、ぱっと二つにわれました。 中には重そうな戸が閉（し）まっているのが見えました。 やがて、その戸は見る見るうちにすうーっと開いてゆきました。 そして、どろぼうたちが、その戸の中へどかどかと入って行くと、音もなく戸が閉まってしまいました。

やがてまもなく、どろぼうたちは出て来ました。 さっきのかしらが、また、

「閉まれ、ごま。」

と、さけびました。 戸はすうーっと閉まってしまいました。 そして岩も、もとの岩になってしまいました。 どろぼうたちはどこかへ去ってしまいました。

アリ・ババは木からおりました。 そして、さっきどろぼうのかしらが言った、ふしぎな言葉（ことば）をおぼえていたものですから、岩の上へのぼって、

「開け、ごま。」 と、どなってみました。

そうすると、やっぱり岩がわれて、さっきの戸が開きました。 アリ・ババは中へ入って行きました。 その中は大きなほら穴でした。 りっぱな宝物（たからもの）や、金貨（きんか）や銀貨をつめこんだ大きな袋（ふくろ）が、すみからすみまで、ぎっしりとつみ重ねてありました。 これだけのものをあつめるには、まあ何年かかったことだろうと、アリ・ババは思いました。