ヘンゼルとグレーテル

一

まずしい木こりの男が、大きな森の近くにこやをもって、おかみさんとふたりのこどもとでくらしていました。 ふたりのこどものうち、男の子がヘンゼル、女の子がグレーテルといいました。 しがなくくらして、ろくろく歯にあたるたべものを、これまでもたべずに来たのですが、ある年、国じゅうが大ききんで、それこそ、日日のパンが口にはいらなくなりました。 木こりは、晩、寝床（ねどこ）にはいったものの、こののち、どうしてくらすかかんがえると、心配で心配で、ごろごろ寝がえりばかりして、ためいきまじりに、おかみさんに話しかけました。

「おれたち、これからどうなるというんだ。 かわいそうに、こどもらをどうやってくわしていくか。 なにしろ、かんじん、やしなってやっているおれたちふたりの、くうものがないしまつだ。」

「だから、おまえさん、いっそこうしようじゃないか」と、おかみさんがこたえました。

「あしたの朝、のっけに、こどもたちをつれだして、森のおくのおくの、木（こ）ぶかい所まで行くのだよ。 そこで、たき火をしてやって、めいめいひとかけずつパンをあてがっておいて、それなりわたしたち、しごとのほうへすっぽぬけて行って、ふたりはそっくり森の中においてくるのさ。 こどもらにかえり道が見つかりっこないから、それでやっかいがぬけようじゃないか。」

「そりゃあ、おめえ、いけねえよ。」 と、木こりがいいました。

「そんなこたあ、おれにはできねえよ。 こどもらを森ん中へおきざりにするなんて、どうしたって、そんなかんがえになれるものかな。 そんなことしたら、こどもら、すぐと森のけだものがでてきて、ずたずたにひっつぁいてしまうにきまってらあな。」

「やれやれ、おまえさん、いいばかだよ。」 と、おかみさんはいいました。 「そんなことをいっていたら、わたしたち四人が四人、かつえ死にに死んでしまって、あとは棺桶（かんおけ）の板をけずってもらうだけが、しごとになるよ。」

こうおかみさんはいって、それからも、のべつまくしたてて、いやおうなしに、ていしゅを、うんといわせてしまいました。

「どうもやはり、こどもたちが、かわいそうだなあ。」 と、ていしゅはまだいっていました。

ふたりのこどもたちも、おなかがすいて、よく寝つけませんでしたから、まま母が、おとっつぁんにむかっていっていることを、そっくりきいていました。 妹のグレーテルは、涙をだして、しくんしくんやりながら、にいさんのヘンゼルにむかって、

「まあどうしましょう、あたしたち、もうだめね。」 と、いいました。

「しッ、だまってグレーテル」と、ヘンゼルはいいました。 「おさわぎでない、だいじょうぶ、ぼく、きっとよくやってみせるから。」

こう妹をなだめておいて、やがて、親たちがねしずまると、ヘンゼルはそろそろ起きだして、うわぎをかぶりました。 そして、おもての戸の下だけあけて、こっそりそとへ出ました。 ちょうどお月さまが、ひるのようにあかるく照っていて、うちの前にしいてある白い小砂利（こじゃり）が、それこそ銀貨（ぎんか）のように、きらきらしていました。 ヘンゼルは、かがんで、その砂利（じゃり）を、うわぎのかくしいっぱい、つまるだけつめました。 それから、そっとまた、もどって行って、グレーテルに、

「いいから安心して、ゆっくりおやすみ。 神さまがついていてくださるよ。」 と、いいきかせて、自分もまた、床（とこ）にもぐりこみました。

夜があけると、まだお日さまのあがらないうちから、もうさっそく、おかみさんは起きて来て、ふたりをおこしました。

「さあ、おきないか、のらくらものだよ。