運

目のあらい簾（すだれ）が、入口にぶらさげてあるので、往来の容子（ようす）は仕事場にいても、よく見えた。 清水（きよみず）へ通う往来は、さっきから、人通りが絶えない。 金鼓（こんく）をかけた法師（ほうし）が通る。 壺装束（つぼしょうぞく）をした女が通る。 その後（あと）からは、めずらしく、黄牛（あめうし）に曳（ひ）かせた網代車（あじろぐるま）が通った。 それが皆、疎（まばら）な蒲（がま）の簾（すだれ）の目を、右からも左からも、来たかと思うと、通りぬけてしまう。 その中で変らないのは、午後の日が暖かに春を炙（あぶ）っている、狭い往来の土の色ばかりである。

その人の往来を、仕事場の中から、何と云う事もなく眺めていた、一人の青侍（あおざむらい）が、この時、ふと思いついたように、主（あるじ）の陶器師（すえものつくり）へ声をかけた。

「不相変（あいかわらず）、観音様（かんのんさま）へ参詣する人が多いようだね。」

「左様でございます。」

陶器師（すえものつくり）は、仕事に気をとられていたせいか、少し迷惑そうに、こう答えた。 が、これは眼の小さい、鼻の上を向いた、どこかひょうきんな所のある老人で、顔つきにも容子（ようす）にも、悪気らしいものは、微塵（みじん）もない。 着ているのは、麻（あさ）の帷子（かたびら）であろう。 それに萎（な）えた揉烏帽子（もみえぼし）をかけたのが、この頃評判の高い鳥羽僧正（とばそうじょう）の絵巻の中の人物を見るようである。

「私も一つ、日参（にっさん）でもして見ようか。 こう、うだつが上らなくちゃ、やりきれない。」

「御冗談（ごじようだん）で。」

「なに、これで善い運が授（さず）かるとなれば、私だって、信心をするよ。 日参をしたって、参籠（さんろう）をしたって、そうとすれば、安いものだからね。 つまり、神仏を相手に、一商売をするようなものさ。」

青侍は、年相応な上調子（うわちょうし）なもの言いをして、下唇を舐（な）めながら、きょろきょろ、仕事場の中を見廻した。 ――竹藪（たけやぶ）を後（うしろ）にして建てた、藁葺（わらぶ）きのあばら家（や）だから、中は鼻がつかえるほど狭い。 が、簾の外の往来が、目まぐるしく動くのに引換えて、ここでは、甕（かめ）でも瓶子（へいし）でも、皆赭（あか）ちゃけた土器（かわらけ）の肌（はだ）をのどかな春風に吹かせながら、百年も昔からそうしていたように、ひっそりかんと静まっている。 どうやらこの家の棟（むね）ばかりは、燕（つばめ）さえも巣を食わないらしい。 ……

翁（おきな）が返事をしないので、青侍はまた語を継（つ）いだ。

「お爺（じい）さんなんぞも、この年までには、随分いろんな事を見たり聞いたりしたろうね。 どうだい。 観音様は、ほんとうに運を授けて下さるものかね。」

「左様でございます。 昔は折々、そんな事もあったように聞いて居りますが。」

「どんな事があったね。」

「どんな事と云って、そう一口には申せませんがな。 ――しかし、貴方（あなた）がたは、そんな話をお聞きなすっても、格別面白くもございますまい。」

「可哀そうに、これでも少しは信心気（しんじんぎ）のある男なんだぜ。 いよいよ運が授かるとなれば、明日（あす）にも――」

「信心気でございますかな。 商売気でございますかな。」

翁（おきな）は、眦（めじり）に皺（しわ）をよせて笑った。